Dans une semaine mouvementée pour les New York Jets, Aaron Rodgers a abordé les rumeurs entourant le licenciement inattendu de l’entraîneur-chef Robert Saleh, niant fermement toute implication lors de son apparition sur The Pat McAfee Show.
Le bureau des Jets a lancé une bombe mardi, se séparant de Saleh après un début de saison difficile avec un bilan de 2-3. Les spéculations ont rapidement désigné Rodgers, le quarterback vedette de la franchise, comme le catalyseur de ce licenciement. Cependant, le champion du Super Bowl âgé de 40 ans a catégoriquement démenti ces rumeurs.
“En ce qui concerne les allégations ridicules qui circulent, je ne vais pas passer plus d’une phrase en réponse, et c’est que je ressens du ressentiment envers ces accusations car elles sont manifestement fausses,” a déclaré Rodgers, affirmant son absence d’influence sur la décision.
Rodgers est allé plus loin, exprimant son admiration pour Saleh, qu’il considère comme une raison principale de son arrivée chez les Jets. “J’aime Coach Saleh. Nous avons une relation très solide… Il a été une grande raison pour laquelle je suis venu chez les Jets,” a révélé Rodgers, soulignant leur lien. “C’était juste un rappel hier de combien le métier est difficile.”
Malgré le déni de Rodgers, le quarterback a admis avoir parlé avec le propriétaire de l’équipe, Woody Johnson, la veille de la décision. “Woody m’a appelé lundi soir. Nous avons eu une courte conversation,” a expliqué Rodgers, notant que leur discussion était centrée sur la performance du quarterback et sa blessure à la cheville, subie lors de la défaite des Jets contre les Vikings à Londres.
L’attaque des Jets a énormément peiné cette saison, avec la performance de Rodgers sous le feu des critiques. Ses trois interceptions lors du récent match contre les Vikings, y compris un pick-six et un turnover crucial en fin de match, ont peint un tableau sombre des perspectives de l’équipe. Les Jets, désespérés pour un renversement, n’ont eu d’autre choix que de procéder à des changements.
“Hier était un jour qui vous rappelle le simple fait que tous ceux d’entre nous qui ont joué le savent trop bien : c’est un métier difficile,” a réfléchi Rodgers. “C’est une belle profession… mais c’est aussi un métier vraiment difficile.”
Rodgers a souligné l’impact plus large du licenciement de Saleh, en mettant l’accent sur le côté humain de la décision. “Ce que les gens peuvent oublier dans tout cela, c’est que Robert est non seulement un être humain fantastique et un excellent entraîneur de football, mais c’est aussi un homme de famille. Il a sept enfants et une femme incroyable. C’est difficile pour les familles,” a-t-il déclaré, révélant son lien étroit avec la famille de Saleh, y compris son fils Adam.
Alors que le coordinateur défensif Jeff Ulbrich prend les rênes en tant qu’entraîneur-chef par intérim, le propriétaire de l’équipe Woody Johnson a exprimé sa confiance en son leadership. “C’est un entraîneur dur qui a le respect des entraîneurs et des joueurs de cette équipe,” a déclaré Johnson, visant à stabiliser le début difficile de la franchise.
Malgré le départ de Saleh, Rodgers a insisté sur le fait qu’il ne s’attendait pas à des changements radicaux, mais a reconnu le besoin d’ajustements de l’équipe. “Il y avait des choses qui devaient changer de toute façon, peu importe ce qui arrivait à Robert. Nous n’avons tout simplement pas joué un football cohérent en attaque,” a admis Rodgers, suggérant que les difficultés de l’équipe étaient systémiques.
Avec les Buffalo Bills en face lors du Monday Night Football, les Jets font face à un défi de taille. Tous les regards seront tournés vers Rodgers et Ulbrich alors qu’ils tentent de sauver une saison déjà marquée par des turbulences.
