Les Pittsburgh Steelers attirent l’attention en 2024, grâce à une stratégie de quart-arrière renouvelée et une série de victoires inattendues. Après s’être séparés de l’ancien quart-arrière de premier tour Kenny Pickett, les Steelers ont accueilli le vétéran Russell Wilson et le dynamique Justin Fields dans l’équipe. Avec Wilson écarté en raison d’une blessure au mollet en début de saison, Fields a pris les rênes, menant Pittsburgh à un bilan de 4-2 avant que l’entraîneur-chef Mike Tomlin ne rétablisse Wilson en tant que titulaire. Depuis lors, les Steelers n’ont cessé de gagner, accumulant un bilan de 6-2 et occupant la première place de l’AFC Nord.
Alors que de nombreux fans commencent à croire au potentiel des Steelers, certains restent sceptiques. L’ancien quart-arrière des Steelers et légende de la franchise Ben Roethlisberger en fait partie. “Je ne peux pas encore mettre les Steelers dans la même catégorie que Baltimore ou les Bills,” a déclaré Roethlisberger à Troy Montgomery de Steelers Depot. “Ils doivent sortir lors de cette prochaine série de matchs où ils affrontent Washington, et je pense que c’est Baltimore… Ils doivent montrer qu’ils peuvent battre ces véritables prétendants.” Roethlisberger classe les Steelers autour de la quatrième ou cinquième place de l’AFC.
Les prochains matchs de Pittsburgh mettront à l’épreuve leur caractère contre les meilleures équipes de la ligue, en commençant par la Semaine 10 avec les Washington Commanders, qui affichent un bilan de 7-2 et ont surpris beaucoup de monde avec le quart-arrière recrue Jayden Daniels. Les Steelers affronteront ensuite les Ravens, rivaux de division, lançant une série décisive de quatre matchs consécutifs de division. Ce calendrier difficile fournira une image plus claire de la durabilité du succès de Pittsburgh.
Bien que les Steelers soient actuellement sur une série de trois victoires consécutives, les sceptiques notent que leurs récentes victoires ont eu lieu contre des équipes en difficulté comme les Raiders, les Jets et les Giants. Avec une concurrence plus rude à l’horizon, la performance de Russell Wilson sera cruciale. Les Steelers ont d’abord hésité à savoir s’ils devaient titulariser Wilson ou Fields lorsque Wilson s’est remis de sa blessure. Mais depuis qu’il a pris les commandes, Wilson a prouvé qu’il était plus que capable, établissant même un record de franchise pour le nombre de verges de passes lors de ses deux premiers matchs en tant que Steeler.
Cependant, Wilson doit se défaire des souvenirs de deux saisons décevantes avec les Denver Broncos. S’il parvient à retrouver son niveau de Pro Bowl, Pittsburgh pourrait représenter une véritable menace en playoffs. Mais avec des rivaux redoutables de l’AFC comme Lamar Jackson, Joe Burrow et Josh Allen, la marge d’erreur de Pittsburgh est étroite.
Du côté offensif, les Steelers ont renforcé leur corps de receveurs en échangeant pour l’ancien joueur vedette des Chargers, Mike Williams, ajoutant ainsi de la profondeur et de l’expérience derrière le large receveur étoile George Pickens. Connu pour ses réceptions contestées, Williams pourrait fournir une cible vitale pour Wilson, surtout dans des situations critiques. Son ajout pourrait bien alléger une partie de la pression sur Pickens et ouvrir le jeu de passes des Steelers.
Le match de dimanche contre les Commanders offre aux Steelers une occasion en or de prouver à leurs détracteurs qu’ils ont tort. Alors que Pittsburgh vise sa quatrième victoire consécutive, les fans et les analystes suivront de près pour voir si les Steelers sont de véritables prétendants de l’AFC ou si leur récente série n’a été qu’un feu de paille.
