Après un début difficile rempli de blessures, les Los Angeles Rams reviennent en force dans la course à la NFC West. Avec une série de trois victoires consécutives, les Rams ne sont maintenant qu’à une demi-victoire des Arizona Cardinals pour la tête de la division, grâce à un match palpitant en prolongation contre les Seattle Seahawks. Le retour des receveurs vedettes Cooper Kupp et du débutant prometteur Puka Nacua a ravivé l’attaque, et avec le quarterback Matthew Stafford de nouveau à pleine puissance, les espoirs de playoffs des Rams s’intensifient.
Malgré une défense affaiblie par le départ du vétéran linebacker Ernest Jones IV, les Rams ont réussi à tenir bon. Jones IV, échangé aux Tennessee Titans avant le début de la saison, a récemment été transféré aux Seattle Seahawks, préparant ainsi un affrontement de retrouvailles sur le terrain. Le directeur général des Rams, Les Snead, a parlé mardi de la décision d’échanger Jones, laissant entendre que des facteurs complexes étaient en jeu. “Il y avait de nombreuses variables,” a expliqué Snead. “Ce n’est jamais une décision simple, mais nous avons fait ce choix en pensant que cela profiterait aux Rams d’une manière ou d’une autre. Ernest peut jouer, sans aucun doute, et nous le reverrons bientôt sur le terrain.”
Un élément clé de la résilience défensive des Rams a été la sensation des recrues Jared Verse. Depuis qu’il a été sélectionné au premier tour en 2024, Verse a comblé sans effort le vide laissé par la retraite d’Aaron Donald. Sa ténacité sur le bord a transformé la ligne défensive, totalisant 3,5 sacs et neuf plaquages pour perte en huit matchs. L’impact de Verse en première ligne a été crucial alors que les Rams cherchent à se qualifier pour les playoffs dans une NFC West largement ouverte.
Avec Stafford et son corps de receveurs dynamique illuminant le terrain, l’attaque des Rams est de retour en tant qu’unité à haute octane. Les récentes victoires contre les Raiders, les Vikings et les Seahawks ont montré à quel point cette équipe peut être dangereuse lorsqu’elle est en bonne santé. “Matthew peut toujours lancer comme les meilleurs,” a déclaré l’entraîneur-chef Sean McVay après la victoire de dimanche, “et avec Cooper et Puka de retour, c’est à pleine vitesse.”
Avec un bilan de 4-4, les Rams ont les yeux rivés sur une course aux playoffs. Après avoir surmonté des adversités en début de saison, ils sont maintenant l’une des équipes les plus chaudes de la ligue. Avec une attaque en bonne santé et une défense jeune et affamée, les Rams sont prêts pour une véritable chasse au titre de la NFC West.
