Dans un tournant choquant des événements, les New York Jets ont mis fin à leur collaboration avec l’entraîneur-chef Robert Saleh, comme annoncé mardi. Après un début difficile de la saison 2024, avec seulement deux victoires et trois défaites—y compris une défaite décevante de 23-17 contre les Minnesota Vikings à Londres—Saleh est devenu le premier entraîneur de la NFL à être licencié cette saison.
Le président des Jets, Woody Johnson, a partagé cette décision difficile dans une déclaration, disant : « Ce n’était pas une décision facile, mais nous ne sommes pas là où nous devrions être compte tenu de nos attentes. Je crois que c’est le meilleur moment pour nous de prendre une direction différente. »
Un parcours marqué par des luttes
Saleh, qui a pris les rênes en 2021, laisse derrière lui un bilan de 20-36 en saison régulière et aucune apparition en playoffs au cours de ses trois saisons et demie avec l’équipe. Connu pour son temps en tant que coordinateur défensif des San Francisco 49ers sous le légendaire Kyle Shanahan, Saleh a fait l’histoire en tant que premier entraîneur-chef musulman américain de la NFL et le troisième arabe américain à diriger une équipe de la NFL.
En prenant la tête d’une franchise en difficulté, Saleh a fait face à d’immenses défis, notamment au poste de quarterback. Sa saison inaugurale a vu les Jets terminer avec un bilan décevant de 4-13, mais elle était notable pour avoir le roster le plus jeune de la ligue. Les Jets ont fait l’histoire en étant seulement la deuxième équipe depuis la fusion AFL-NFL à avoir des recrues en tête des passes, des courses et des réceptions.
L’année suivante a apporté un peu d’espoir, l’équipe améliorant son bilan à 7-10, en grande partie grâce aux recrues remarquables Garrett Wilson et Sauce Gardner, qui ont remporté les honneurs de Recrue Offensif et Défensif de l’Année. Cependant, la situation du quarterback est restée turbulente. Zach Wilson, le deuxième choix au total du draft 2021, a eu beaucoup de difficultés, alternant entre les rôles de titulaire et de remplaçants Mike White et Joe Flacco.
Le Pari Aaron Rodgers
Les espoirs des Jets ont grimpé en flèche lorsqu’ils ont échangé pour obtenir le MVP à quatre reprises Aaron Rodgers, fixant des attentes élevées pour la saison 2023. Mais le désastre a frappé lorsque Rodgers a subi une rupture du tendon d’Achille gauche juste quatre jeux après son début, le mettant sur la touche pour toute la saison. Avec Wilson de nouveau sous les projecteurs, l’attaque a continué à patauger, même si la défense a prospéré, terminant comme les quatrièmes et troisièmes unités classées de la ligue lors des saisons 2022 et 2023, respectivement.
À l’entrée de la saison 2024, Saleh était sur la glace mince, avec la Grande Pomme exigeant une course en playoffs. Malheureusement, les Jets ont trébuché dès le départ, suscitant des alarmes parmi les fans et la direction.
Un Nouveau Chapitre Commence
Dans un mouvement vers la revitalisation, le coordinateur défensif Jeff Ulbrich assumera le rôle d’entraîneur-chef par intérim, comme confirmé par Johnson. “C’est un entraîneur dur qui a le respect des entraîneurs et des joueurs de cette équipe,” a déclaré Johnson. “Je crois qu’il, avec les entraîneurs de ce staff, peut tirer le meilleur de notre équipe talentueuse et atteindre les objectifs que nous avons établis cet été.”
Alors que les Jets entrent dans ce nouveau chapitre, la question se pose de manière pressante : Ulbrich pourra-t-il remettre l’équipe sur la bonne voie ? Avec de grandes attentes et un effectif talentueux, les Jets ont encore une chance de redresser leur saison. Mais le temps presse, et la pression est forte dans la Big Apple.
