Les Florida Gators et leur entraîneur principal Billy Napier plongent dans un territoire inexploré, et la dernière révélation pourrait être la plus douloureuse à ce jour. Malgré quelques victoires, Napier nage dans une mauvaise presse – et les critiques rugissent. Juste au moment où les fans des Gators pensaient pouvoir souffler après avoir battu UCF 24-13, le receveur Joshua Moore – le meilleur engagement de Floride pour 2025 – a tourné le dos aux Gators pour rejoindre leur plus grand rival, les Miami Hurricanes. Et il n’est pas le seul. Quelques jours plus tôt, le safety quatre étoiles Demetres Samuel Jr., un héritage des Gators, a également désengagé et a basculé vers Syracuse, laissant la liste des recrues de Floride paraître mince.
La situation est désespérée, et les fans sont en colère. Keith Niebuhr, le journaliste sportif chevronné, n’a pas mâché ses mots dans une interview publiée sur Gators Online, où il a parlé des turbulences dans le pipeline de recrutement de Floride. “Ce n’est pas un grand jour pour être un Gator. C’est une mauvaise nouvelle, une grande nouvelle, et encore plus de mauvaises nouvelles si vous êtes un fan du recrutement des Gators,” a déclaré Niebuhr. “Le receveur quatre étoiles Joshua Moore, qui s’était engagé pour la Floride cet été, a changé son engagement pour notre rival juré, Miami.” La perte de Moore est d’autant plus douloureuse après que les Gators ont été écrasés par Miami lors de leur match d’ouverture, une défaite brutale de 17-41, alors que les Hurricanes continuent de dominer avec un bilan parfait de 6-0.
Niebuhr n’a pas retenu ses mots sur l’état du programme : “Quel est le mot pour faire briller cette turd ? Vous ne pouvez pas. Joshua Moore était l’un des meilleurs recrues sur la liste d’engagement de Floride, un puissant de six pieds quatre, et maintenant il est allé à Miami.” Pour Napier, cette perte marque un carrefour dangereux. L’attrait du recrutement de Floride semble fragile, avec deux grandes recrues de 2025 qui se sont désengagées en moins de deux semaines, et la foi des fans en Napier s’amenuise rapidement.
Le coup de théâtre ? Moore avait précédemment mis en avant son engagement envers la Floride, s’enthousiasmant à l’idée de jouer aux côtés du QB freshman DJ Lagway. Mais après que Miami ait continué à le courtiser, Moore a finalement changé d’avis – même après avoir été dans le stade pour regarder la récente victoire de la Floride contre UCF. Il était resté fidèle aux Gators dans les bons comme dans les mauvais moments, déclarant célèbrement qu’il était “100% un Gator.” Pourtant, l’attrait du programme de Miami, qui offre stabilité et star power en ce moment, s’est avéré trop fort.
Pour Napier et les Gators, c’est un signal d’alarme qui ne peut être ignoré. Perdre des talents phares au profit de rivaux est déjà suffisamment mauvais, mais avec l’image de recrutement de la Floride en difficulté, il ne s’agit plus seulement d’un joueur – il s’agit d’une ère qui pourrait être en train de s’éclipser.
