Les fans des Minnesota Vikings ont été laissés outrés jeudi soir après qu’un appel crucial manqué pour une faute de masque sur le visage contre les Los Angeles Rams a contribué à sceller une victoire des Rams par 10 points. Avec un peu moins de deux minutes restantes et les Vikings accusant un retard de huit points, le quarterback Sam Darnold a reculé pour passer et a été plaqué par le défenseur des Rams Byron Young, qui a tiré Darnold vers le bas par le masque dans la zone d’en-but—une violation claire qui aurait dû entraîner une pénalité de 15 yards et un premier essai automatique.
L’appel manqué, qui n’est pas révisable, a plutôt résulté en une sécurité, donnant aux Rams deux points supplémentaires et leur rendant le ballon avec un avantage insurmontable. Les fans des Vikings, déjà sous le choc de la deuxième défaite de l’équipe en cinq jours, ont explosé sur les réseaux sociaux, un fan tweetant une photo de Bart Simpson déguisé en homme aveugle avec la légende : « L’angle arrière montrait l’arbitre le regardant littéralement droit dans les yeux. » Beaucoup ont exprimé leurs frustrations, un autre ajoutant : « Si c’était Mahomes, cet homme serait sanctionné et suspendu. »
Après le match, l’équipe d’arbitrage, dirigée par l’arbitre Tra Blake, a abordé la controverse. Blake a admis qu’il n’avait pas vu la faute en raison de sa position sur le terrain, disant : « Le quarterback faisait face à la direction opposée de moi, donc je n’ai pas eu une bonne vue. L’arbitre avait des joueurs entre lui et le quarterback, donc il était également bloqué. » Malgré l’explication, les fans des Vikings n’étaient pas impressionnés, frustrés par le manque de responsabilité et l’opportunité manquée dans un match serré.
Cet incident alimente les appels continus en faveur de normes d’arbitrage plus strictes et de davantage d’options de révision pour les actions critiques. Alors que les Vikings se regroupent après deux défaites consécutives, les fans se demandent ce qui aurait pu se passer si cette faute de masque avait été signalée—et ce qui peut être fait pour éviter des erreurs similaires qui changent le cours du jeu à l’avenir.
