Les San Francisco 49ers ont failli laisser échapper la victoire dimanche alors qu’ils s’affrontaient avec les Tampa Bay Buccaneers dans un match haletant qui tenait les fans en haleine. Les Bucs, menés par un Baker Mayfield implacable, ont continué à revenir pour égaliser le match à plusieurs reprises, avec un jeu époustouflant en fin de match préparant le terrain pour un autre retour potentiel. Mayfield a miraculeusement échappé aux griffes de Nick Bosa, réalisant un impressionnant stiff-arm avant de compléter une passe cruciale à Rachaad White. Ce jeu a aidé à prolonger une série de jeu égalisant, laissant les 49ers dans une position précaire.
Après le match, Bosa a éclairci son presque sack de Mayfield, qui l’a mis face à un dilemme. “J’essayais d’éviter une pénalité de horse collar sur ce jeu insensé,” a déclaré Bosa aux journalistes, y compris le chroniqueur de San Francisco David Lombardi. “Je me suis juste retrouvé entre le marteau et l’enclume.”
Les Niners ont finalement triomphé, avec le quarterback Brock Purdy se mettant en avant lors de la dernière série et le kicker Jake Moody scellant la victoire 23-20. Mais avec la défense manquant des occasions de mettre le match à l’abri, la victoire était un peu trop serrée pour être confortable. Alors qu’ils se préparent pour l’affrontement de dimanche prochain avec les Seattle Seahawks, la question demeure : les 49ers peuvent-ils éliminer ces erreurs coûteuses ?
Leurs vieux rivaux de division, les Seahawks, ne sont pas étrangers aux batailles acharnées contre San Francisco. Les équipes, se rencontrant pour la deuxième fois cette saison, apportent une rivalité féroce datant de la réorganisation de la NFC West en 2002. Les Niners ont infligé une défaite de 36-24 à Seattle au Lumen Field il y a seulement quatre semaines, mais les deux équipes apporteront une nouvelle intensité à ce match revanche décisif. Pour Bosa et son équipe, toute erreur pourrait se révéler fatale alors qu’ils visent à rester dans la course serrée de la NFC West.
Actuellement, les 49ers sont à la traîne derrière les Arizona Cardinals par une mince marge d’un demi-match dans la NFC Ouest, avec une rencontre décisive de la Semaine 18 contre Arizona potentiellement à l’horizon. Les deux équipes restent en bonne forme, rendant la couronne de division très disputée.
Bien que les 49ers aient été parmi les favoris de la pré-saison dans la NFC aux côtés des Detroit Lions, ils ont eu un parcours plus chaotique que prévu. Les Lions, qui affrontent les Houston Texans dimanche soir, ont largement répondu aux attentes et pourraient devenir l’équipe à battre dans la NFC. Si San Francisco veut rivaliser avec Detroit lors de leur affrontement de fin de saison en Semaine 17—ou possiblement en playoffs—ils auront besoin d’un plan de jeu impeccable et d’une défense plus solide.
Si les 49ers peuvent se montrer à la hauteur, un autre voyage au Super Bowl pourrait bien être à portée de main.
