Depuis que la sensation pop Taylor Swift a entamé sa relation médiatisée avec le tight end des Kansas City Chiefs, Travis Kelce, elle est devenue une présence constante dans la loge de presse du Arrowhead Stadium. La NFL a rapidement embrassé l’implication de la superstar, promouvant son prochain film, Taylor Swift: The Eras Tour, tout au long de la saison 2023. Mais dans les coulisses, les joueurs sont furieux alors que Swift vole la vedette au sport lui-même.
Dans une enquête anonyme menée par The Athletic, plus de 100 joueurs de la NFL ont donné leur avis sur l’invasion soudaine de Swift sur leur territoire. Bien que 72,5 % admettent que sa présence est bénéfique pour la ligue—attirant de nouveaux fans et potentiellement augmentant les revenus—une minorité vocale n’y croit pas. Un mécontent 22,5 % a minimisé son impact comme négligeable, mais un ardent 4,9 % l’a qualifié de franchement négatif.
« Je pense qu’elle reçoit une couverture inutile, » a déclaré un joueur avec colère. « Il y avait toute la vidéo d’ouverture de saison de la NFL sur Twitter, et elle a été présentée cinq fois tandis que notre quarterback n’a été présenté aucune fois. Ce n’est même pas juste. Elle n’est pas la NFL. »
Un autre joueur n’a pas mâché ses mots : « Beaucoup de gens parlent plus de ça que du match de football en cours. » La frustration est palpable alors que les athlètes voient leur travail acharné éclipsé par des prises de vue de Swift encourageant depuis sa loge de luxe.
Même ceux qui voient un certain potentiel commencent à s’impatienter. « C’est à la fois positif et négatif, » a concédé un joueur. « C’est génial l’impact qu’elle a sur la jeune génération féminine… mais les vrais fans de football en ont marre de le voir. Si je suis un fan des Chiefs, je ne veux pas voir Taylor Swift à chaque pause commerciale ou à chaque temps mort. Nous savons qu’elle est là. »
La promotion incessante de Swift par la NFL amène les fans et les joueurs à se demander où se trouvent les priorités de la ligue. Le jeu est-il mis de côté au profit du spectacle des célébrités ? Avec Swift qui devrait rester une figure tant que sa romance avec Kelce se poursuit, les tensions montent.
Alors que la NFL marche sur une corde raide entre l’expansion de son audience et l’aliénation de ses fans de base, une chose est certaine : la prise de contrôle de Taylor Swift ne fait pas l’unanimité sur le terrain. Et les joueurs ne restent plus silencieux plus longtemps.
