Le quarterback freshman du Nebraska, Dylan Raiola, a rapidement tissé un lien solide avec l’entraîneur principal Matt Rhule, leurs rêves de playoffs partagés et leur respect mutuel étant pleinement visibles. Raiola, avec son style de jeu fougueux et son athlétisme naturel, a même été comparé à nul autre que Patrick Mahomes. Alors que l’entraîneur Rhule continue de chanter ses louanges, le qualifiant de « génial », on ne peut ignorer que la performance récente du rookie contre Rutgers a laissé beaucoup de place à l’amélioration.
Mais ce qui a vraiment volé la vedette n’était pas le match—c’était l’histoire hilarante que Raiola a partagée par la suite. La semaine dernière, il a accidentellement réveillé Rhule d’une sieste dans son bureau, provoquant un léger incident de « coup de tête » qui a fait rire toute l’équipe. Un extrait de Raiola racontant la scène, intitulé « Dylan Raiola explique comment il a réveillé l’entraîneur Rhule dans son bureau🤣 #GBR, » est déjà devenu viral, mettant en avant la complicité des deux hommes. Mais derrière la camaraderie, Rhule voit un véritable potentiel en Raiola, bien qu’il ait laissé entendre qu’il y a des domaines à peaufiner, notamment sa prise de décision sous pression.
Lors des derniers matchs, l’esprit compétitif de Raiola a parfois conduit à des erreurs coûteuses. Contre l’Illinois, il a lancé à Torrie Cox Jr., le cornerback de l’Illinois, au lieu de son receveur prévu. Une mésaventure similaire contre Rutgers a vu le ballon atterrir directement dans les mains du defensive back Flip Dixon. Malgré ces faux pas, les statistiques de Raiola racontent une autre histoire : neuf touchdowns, 1 358 yards à la passe et seulement trois interceptions en six matchs. Rhule le voit comme la colle de l’attaque, disant : « Je pense que Dylan est le gars vers qui les gars de l’attaque se tournent, » exprimant sa confiance que son jeu ne fera que s’améliorer au fur et à mesure que la saison avance.
Le véritable test attend lors de la Semaine 8 contre l’Indiana invaincu, où le leadership de Raiola pourrait faire ou défaire les aspirations de Nebraska pour les playoffs. Alors, Raiola va-t-il réaliser son potentiel de « Mini Mahomes », ou nous emballons-nous trop vite ? Les fans de Nebraska retiennent leur souffle.
