La saison NFL 2024 des Chicago Bears, qui a commencé avec des espoirs démesurés suite à la sélection de Caleb Williams comme premier choix au total, se déroule plus mal que les fans ne l’auraient imaginé. Au milieu d’une chaotique série de trois défaites consécutives, la direction de l’équipe a pris une décision audacieuse en renvoyant le coordinateur offensif Shane Waldron. Pourtant, les derniers rapports suggèrent que les problèmes à Halas Hall sont bien plus profonds, avec des frustrations qui débordent juste quelques jours avant l’affrontement crucial de la semaine 11 contre les Green Bay Packers.
Le Dilemme Caleb Williams
Considéré comme un prospect de quarterback exceptionnel, Williams est entré dans la NFL avec un CV qui hurlait « future superstar ». L’ancien Trojan de l’USC a passé plus de 10 000 yards et 93 touchdowns au collège, suscitant des comparaisons avec des légendes de la NFL comme Andrew Luck et Trevor Lawrence. L’engouement était palpable : beaucoup croyaient que Williams redéfinirait la position de quarterback pour les Bears. Au lieu de cela, sa campagne de rookie a été semée de douleurs de croissance.
Après neuf matchs, Williams a conduit les Bears à un bilan de 4-5 tout en complétant 60,5 % de ses passes pour 1 785 yards, neuf touchdowns et cinq interceptions. Plus préoccupant encore est le nombre stupéfiant de sacks qu’il a subis : 38, le plus dans la ligue. Pour comparaison, le rookie des Houston Texans, C.J. Stroud, a été sacké 34 fois mais a réussi à livrer des performances solides de manière constante. La pression croissante—à la fois littérale et figurative—sur Williams est un problème flagrant.
Breer : “Une tonne de frustration”
L’insider de la NFL Albert Breer a éclairé la tension qui monte au sein de l’organisation des Bears. “Il y a beaucoup de frustration, c’est certain,” a révélé Breer. “Je pense qu’une grande partie de cela vient du fait que Caleb Williams n’est pas tout à fait prêt comme [les Bears] l’espéraient au début de la saison.”
Ce n’est pas ce que les Bears avaient envisagé lorsqu’ils ont drafté Williams, et il est clair que sa transition difficile vers les pros a amplifié les luttes de l’équipe. Le jeu des accusations s’est répandu, avec l’entraîneur-chef Matt Eberflus maintenant fermement sur la sellette. Des murmures de mécontentement ont même conduit à des spéculations sur le fait de mettre Williams sur le banc au profit du quarterback remplaçant non drafté Tyson Bagent.
Une controverse de quarterback est-elle en train de se préparer ?
L’idée de mettre Williams sur le banc peut sembler drastique, mais Bagent a un impressionnant parcours universitaire. L’ancien talent de l’Université Shepherd a battu des records avec 17 000 verges de passe et 159 touchdowns dans le football de la Division II. Bien que son CV pâlisse en comparaison des réalisations universitaires de Williams, certains croient qu’il pourrait apporter une main stable alors que les Bears naviguent dans leur saison turbulente.
Cependant, ces rumeurs pourraient être un symptôme du chaos entourant la franchise. Lorsqu’une équipe faiblit, les spéculations prennent souvent une vie propre, et les Bears ne font pas exception.
Nouvelle direction, nouvel espoir ?
Dans un effort pour stabiliser la situation, les Bears se sont tournés vers le coordinateur offensif nouvellement promu, Thomas Brown. Breer a rapporté que la première tâche de Brown a été de favoriser l’unité au sein de l’attaque en mettant en place des réunions de groupe complet plutôt qu’en se divisant en groupes de postes. L’objectif ? Apporter de la cohésion à un groupe qui semble désuni depuis le début de la saison.
“Une des premières choses que Thomas Brown a faites au cours des derniers jours est d’insister sur l’importance des réunions de groupe complet, plutôt que de se diviser en groupes de postes,” a noté Breer. “L’espoir est qu’il puisse rassembler le groupe pour essayer de trouver des solutions.”
Une Saison sur le Fil
Les Bears sont entrés en 2024 avec des rêves de playoffs et un quarterback de franchise sur lequel s’appuyer pour les années à venir. Au lieu de cela, ils se retrouvent dans une crise. L’attaque est en désordre, le personnel d’entraîneurs est sous pression, et leur précieux quarterback recrue peine à répondre à des attentes très élevées.
Mais il y a encore de l’espoir. Avec un nouvel accent sur l’unité sous Brown et le talent indéniable de Caleb Williams, les Bears pourraient encore sauver leur saison. Que cela se produise dépendra de leur capacité à se rassembler et à apporter des changements significatifs—rapidement.
Une chose est certaine : le projecteur sur Halas Hall n’a jamais été aussi brillant, et chaque décision dans les semaines à venir façonnera non seulement le reste de 2024 mais aussi l’avenir de la franchise des Bears.
