Pour la deuxième semaine consécutive, les Arizona Cardinals comptent sur le kicker remplaçant Chad Ryland pour réaliser des jeux décisifs dans un affrontement à enjeux élevés de la NFC. Avec le vétéran Matt Prater sur la touche en raison d’une blessure au genou, les Cards ont promu Ryland, qui a prouvé qu’il était plus que prêt à prendre ses responsabilités. Lors de ses débuts en saison lors de la semaine 5, Ryland a réussi un crucial field goal de 35 yards avec un peu plus d’une minute restante pour assurer la victoire des Cardinals contre les San Francisco 49ers. Le jeune kicker a terminé avec trois réussites sur quatre en field goals, avec un point supplémentaire à la clé, et il est maintenant prêt pour un autre rôle important alors que les Cardinals affrontent les Green Bay Packers lors de la semaine 6.
Offensive de l’Arizona a également été au rendez-vous la semaine dernière, et Kyler Murray n’a pas perdu de temps pour faire une déclaration, réalisant une course de touchdown de 50 yards pour donner le coup d’envoi. Le rookie Elijah Higgins a scellé l’affaire au quatrième quart, attrapant une passe de touchdown décisive de Murray pour anéantir les espoirs de retour des 49ers. Face à une équipe des Packers connue pour ses matchs à fort score, les Cardinals ont besoin de cette même explosivité pour rester dans le match et donner à Ryland une chance de réaliser un autre tir gagnant.
Ryland peut être le « remplaçant », mais avec le retour de Prater incertain, cela pourrait être la chance de Ryland de sécuriser un rôle permanent. Alors que l’attaque de l’Arizona cherche à libérer davantage de sa puissance de feu, on s’attend à ce que Murray cible plus fréquemment Marvin Harrison Jr. Le rookie wideout a été bien contenu par la défense des 49ers la semaine dernière, mais il devrait être un facteur alors que les Cards visent à marquer des points à Green Bay.
Ryland a maintenant les projecteurs braqués sur lui et la chance de devenir le héros lors de deux matchs consécutifs. S’il continue à réussir ces coups décisifs, il pourrait bien devenir le kicker incontournable de l’Arizona, sans avoir besoin de titre de remplaçant.
