Les Denver Nuggets ont misé sur Jamal Murray, signant le meneur étoile pour une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 208 millions de dollars. Bien que les exploits de Murray lors des playoffs de 2023 aient mis en avant son talent, son contrat a suscité un débat intense dans la ligue, beaucoup se demandant si son historique de blessures et ses récentes difficultés justifient un tel investissement substantiel.
La prolongation de Murray commence avec un montant conséquent de 36 millions de dollars en 2024, le plaçant parmi les meilleurs rémunérés de la NBA. C’est un pari risqué pour Denver, car les blessures passées de Murray – y compris une déchirure du LCA en 2021 – et une performance décevante aux Jeux Olympiques de 2024 ont soulevé des inquiétudes quant à sa durabilité à long terme. Lors de son parcours olympique, il n’a enregistré en moyenne que 11,3 points par match avec l’équipe du Canada, un contraste frappant avec son éclat habituel avec les Nuggets.
Malgré ces préoccupations, les analystes soutiennent que Denver n’avait guère d’autre choix que de sécuriser les services de Murray. Comme l’a souligné un analyste, « C’est un montant de risque nécessaire. Les Nuggets devaient conclure cet accord et s’assurer de garder Murray à Denver. » La confiance des Nuggets en Murray repose sur sa performance phénoménale lors des playoffs de 2023, où il a enregistré en moyenne 26,1 points, 7,1 passes décisives et 5,7 rebonds. Avec des moments comme son tir au buzzer contre les Lakers lors du match 2 du premier tour, Murray a prouvé qu’il est capable de livrer dans des situations décisives.
Mais l’accord n’est pas sans risques. En s’engageant à consacrer autant d’espace salarial à Murray, les Nuggets auront une flexibilité limitée pour ajouter d’autres joueurs de haut calibre dans une Conférence Ouest compétitive. Le départ de Kentavious Caldwell-Pope et les récents problèmes de mollet de Jamal Murray amplifient seulement la pression sur lui pour rester en bonne santé et performer. Le contrat de Murray entraîne également des attentes financières : à partir de 2024, sa valeur nette est d’environ 425 millions de dollars, soutenue par des investissements et des contrats de sponsoring, un chiffre qui devrait probablement augmenter à mesure que son profil s’élève.
Le salaire élevé de Murray signifie que chacun de ses mouvements sera scruté par les fans, les analystes et le front office des Nuggets. Alors qu’il entame cette saison cruciale, Murray devra prouver qu’il peut rester sur le terrain et vivre à la hauteur de son potentiel en tant que pierre angulaire de la franchise aux côtés de Nikola Jokić. Avec les espoirs de championnat des Nuggets en jeu, cette saison sera décisive pour valider la foi de l’organisation en son gardien vedette.
