Les Los Angeles Lakers ont rencontré un obstacle en début de leur campagne 2024, s’inclinant face aux Phoenix Suns lors d’une revanche palpitante qui a tenu les fans en haleine. Mais bien que le match ait été un combat classique de va-et-vient, tous les regards étaient tournés vers LeBron James—qui a livré une performance que beaucoup préféreraient oublier. Marquant seulement 11 points avec un tir de 3 sur 14, James a enregistré son pire pourcentage de réussite au tir (21,4%) lors d’un match de saison régulière depuis 2007, une statistique qui fait vibrer la Nation Laker d’inquiétude.
La lutte de James était claire dès le départ. Malgré un choix de tirs soigneux, ils ne voulaient tout simplement pas entrer, laissant les fans stupéfaits alors qu’il affichait son plus bas pourcentage de réussite au tir en 17 ans. Il a réussi deux trois-points sur cinq tentatives et a tiré à 3 sur 6 depuis la ligne de réparation, avec huit passes décisives adoucissant le coup. Mais son impact global a été limité, comme le montre un box plus/minus de -17—un chiffre surprenant pour le quadruple champion de la NBA et le deuxième box score négatif en seulement quatre matchs cette saison.
Alors, que se passe-t-il avec la superstar des Lakers ? Une partie de cela semble intentionnelle : James a visiblement réduit ses tentatives de tir cette saison. Avec Anthony Davis embrassant son rôle de principal marqueur, et le nouvel arrivant J.J. Redick aidant à étendre l’attaque, les Lakers permettent stratégiquement à James de conserver son énergie, surtout dans les premières minutes. C’est un plan solide sur le papier, mais les Lakers ont toujours compté sur la précision de LeBron pour maintenir leur attaque efficace.
En fait, le match contre Phoenix a montré exactement ce qui peut mal tourner lorsque James n’est pas au meilleur de sa forme. Même avec Davis qui se lève, une nuit froide de LeBron laisse un vide noticeable que personne d’autre dans l’équipe ne peut remplir comme lui.
Cette saison, le succès des Lakers pourrait dépendre de la capacité de James à trouver un équilibre entre la conservation de son énergie et le maintien de son efficacité de tir légendaire. Si ses tirs ne commencent pas à rentrer, ou s’il continue à se retenir trop, les Lakers pourraient avoir un parcours difficile.
Pour l’instant, les fans des Lakers retiennent leur souffle, espérant que les difficultés de LeBron n’étaient qu’un accident d’une nuit. Mais avec la Conférence Ouest aussi compétitive que jamais, la marge d’erreur est mince, et Los Angeles aura besoin d’un LeBron James aiguisé et efficace pour rester compétitif dans la course aux playoffs.
