Bronny James, fraîchement sorti de son premier match avec des points en NBA, s’est retrouvé la cible du critique médiatique Jason Whitlock, qui a exprimé son mécontentement sur les réseaux sociaux concernant l’accomplissement du jeune homme de 20 ans. Après que Bronny ait fait ses débuts en NBA pour les Lakers à Cleveland, emportant le filet du Rocket Mortgage Fieldhouse comme souvenir, Whitlock a moqué ce geste, le comparant à un moment de « Make-a-Wish », et a qualifié James de « gamin Make-a-Swish ». Il a même introduit la politique dans la discussion, comparant Bronny au candidat démocrate à la vice-présidence Tim Walz dans une pique liée au soutien de Whitlock à Donald Trump.
Pour Bronny, ce moment était censé être un jalon. Drafté 55e par les Lakers, il a foulé le parquet dans sa ville natale d’Akron, Ohio, où la foule l’a accueilli avec une ovation debout lorsqu’il est entré en jeu en fin de quatrième quart-temps. Il a enregistré 2 points, 2 passes décisives et un vol de balle, montrant une partie du potentiel défensif qui a attiré l’attention des recruteurs.
Bien qu’il soit courant pour les recrues de ramener le ballon de match après avoir marqué leurs premiers points en NBA, le filet est généralement réservé aux championnats—un détail que Whitlock a mis en avant dans sa critique. La pique de Whitlock a déclenché une frénésie sur les réseaux sociaux, les fans défendant Bronny et notant que le souvenir marquait simplement un jalon spécial pour le jeune joueur.
LeBron James, le père de Bronny et l’un des grands du jeu, a été vocal sur la pression immense que subit son fils. LeBron, qui a longtemps soutenu le parcours de Bronny vers le basketball professionnel, a reconnu les défis uniques qui accompagnent le fait de porter le nom James, déclarant après le match : « La pression est quelque chose qu’il a géré toute sa vie. Je suis fier de lui pour l’avoir pris avec sérénité. »
Le début de Bronny à Cleveland a été un moment symbolique, et malgré les critiques, le jeune joueur a reçu un accueil chaleureux dans son État natal. Pour la famille James, il est clair que ce n’était pas qu’un simple match—c’était une étape mémorable dans le long voyage tant attendu de Bronny vers la NBA.
