Le futur de Julius Randle avec les Minnesota Timberwolves pourrait déjà être en question, malgré son acquisition dans le cadre de l’échange spectaculaire de Karl-Anthony Towns cet été. Avec une option de joueur de 30,9 millions de dollars qui approche en 2025, Randle pourrait choisir de ne pas l’exercer et de tester le marché des agents libres, laissant Minnesota avec la possibilité de perdre l’ailier All-Star sans rien en retour. Pour éviter ce scénario, certains analystes suggèrent déjà qu’un échange pourrait être à l’horizon.
Entrent les Golden State Warriors. Fran Leiva de Fadeaway World a récemment proposé un échange qui enverrait Randle aux Warriors en échange d’Andrew Wiggins, Trayce Jackson-Davis et deux choix de premier tour futurs (2026 et 2028). Pour Golden State, cet accord pourrait être gagnant-gagnant, leur fournissant un joueur polyvalent et expérimenté pour compléter Stephen Curry alors qu’il approche du crépuscule de sa carrière.
Le profil de Randle à Golden State pourrait sembler peu conventionnel, mais son ensemble de compétences pourrait refléter les unités de small-ball qui ont conduit les Warriors à plusieurs championnats. Sa capacité à accélérer le jeu, à prendre des rebonds et à distribuer le ballon — il a en moyenne 4,7 passes décisives durant son temps avec les Knicks — en fait un ajout intrigant à l’attaque rapide de Golden State. Leiva note que bien que l’efficacité de tir de Randle ne soit pas de premier ordre, sa volonté de prendre des tirs à trois points ouvrirait des espaces pour que Curry et d’autres puissent dominer.
Avec Curry qui fêtera ses 37 ans en 2025, les Warriors sont sous pression pour maximiser ses dernières années de prime. Plusieurs analystes ont souligné que l’équipe pourrait devoir privilégier la victoire maintenant plutôt que de développer leur jeune noyau composé de Jonathan Kuminga, Moses Moody, Brandin Podziemski et Trayce Jackson-Davis. Si ces joueurs ne réalisent pas un saut significatif cette saison, les Warriors pourraient faire face à des décisions difficiles avant la date limite des échanges du 6 février.
La situation avec Kuminga, en particulier, est délicate. Avec le joueur devant signer une prolongation avant la saison 2024-25, Brian Windhorst d’ESPN a souligné que si une prolongation n’est pas signée, Kuminga pourrait devenir un candidat privilégié pour un échange.
Pour les Warriors, obtenir Randle sans perdre de jeunes éléments prometteurs comme Kuminga ou Podziemski serait une victoire massive. Alors que l’équipe se prépare pour une nouvelle course au titre, Randle pourrait fournir la puissance de feu nécessaire pour maintenir Curry et les Warriors en lice pour le championnat.