Imaginez avoir trois grands power forwards de tous les temps—Tim Duncan, Kevin Garnett et Chris Webber—et vous êtes obligé d’en échanger un, de mettre un sur le banc et de commencer avec un autre. C’est un choix difficile pour quiconque, mais l’ancien joueur de la NBA Stromile Swift a abordé cette question lors du Knuckleheads Podcast, surprenant tout le monde en choisissant d’échanger Tim Duncan, de mettre Chris Webber sur le banc et de commencer avec Kevin Garnett. Mais pourquoi quelqu’un échangerait-il Duncan, un champion NBA cinq fois considéré comme le plus grand power forward de tous les temps ?
Swift a expliqué son raisonnement en termes simples : aussi dominant que Duncan ait été, il était aussi « M. Fondamental »—un joueur qui marquait systématiquement 20 points et prenait 12 rebonds d’une manière discrète, presque sans effort. “Ce n’était pas comme si Duncan allait sortir et te détruire… c’était si facile et sans effort,” a déclaré Swift. L’approche calme et désinvolte de Duncan sur le terrain lui a valu des éloges, mais cela n’a pas non plus intimidé Swift de la même manière que le style intense et agressif de Garnett. Duncan n’a jamais été connu pour parler trash ou jouer de manière flashy ; il était simplement efficace et clinique, ce qui a ironiquement conduit Swift à le mettre sur la liste des échanges.
En revanche, Kevin Garnett était une force mentale et physique complète sur le terrain. Connu pour son style agressif et son trash talk incessant, KG apportait une intensité flamboyante à chaque match. Swift a réfléchi à l’impact de Garnett : “Avec KG, mec… tu savais qu’il allait te mettre 25 points… chaque fois qu’il marquait, il te parlait.” L’intensité de Garnett n’était pas seulement une question de chiffres ; c’était une guerre psychologique. Même des joueurs comme Steven Adams ont plaisanté sur le fait d’éviter l’assaut verbal de Garnett en prétendant ne pas comprendre l’anglais. La capacité unique de Garnett à combiner habileté et esprit compétitif féroce a fait de lui le choix de Swift pour commencer.
Ensuite, il y a Chris Webber, un joueur avec un léger avantage en termes de points par rapport à Garnett et Duncan, mais sans les championnats ni les distinctions défensives. Les compétences de Webber des deux côtés du terrain étaient indéniables, mais le prix du Défenseur de l’Année 2008 de Garnett et son impact sur la défense de l’équipe l’ont légèrement devancé. Swift a finalement mis Webber sur le banc, reconnaissant son talent offensif et son jeu polyvalent, mais valorisant tout de même l’avantage défensif et le leadership de Garnett.
Bien que les choix de Swift soient sûrs de susciter des débats, son choix n’a pas l’intention de manquer de respect envers Duncan. Il a même qualifié Duncan de « meilleur ailier fort de tous les temps », reconnaissant la carrière légendaire de Timmy avec les San Antonio Spurs, où il a constamment surpassé Garnett lors de leurs affrontements directs. L’avantage direct de Duncan comprenait 27 victoires en saison régulière contre 17 pour Garnett, et Duncan a mené les playoffs avec six victoires sur leurs huit confrontations. Statistiquement, les deux étaient au coude à coude—Duncan avec 19,3 points, 11,9 rebonds et 2,0 contres par match contre 19,8 points, 10,6 rebonds et 1,9 contres pour Garnett.
Pour Swift, cela se résumait finalement au style et à l’impact. Là où Duncan et Garnett peuvent être statistiquement à égalité, leurs personnalités sur le terrain ne pourraient pas être plus différentes. La domination silencieuse de Duncan contre l’intensité féroce de Garnett reflète deux approches de la grandeur—et pour Swift, cette intensité est ce qui a fait de Garnett son premier choix.
Alors, qui choisiriez-vous pour commencer, mettre sur le banc et échanger ? La réponse de Swift n’est peut-être pas la seule bonne, mais elle est définitivement stimulante pour les fans qui aiment comparer ces légendes.
