Les Philadelphia 76ers font face à une énorme décision qui va bien au-delà du basketball. Après avoir annoncé des plans pour construire une nouvelle arène en 2020, la vision de l’équipe a été prise dans un tourbillon de réactions de la communauté, de tractations politiques et même d’une offre tentante du New Jersey. Alors que le bail de Philadelphia au Wells Fargo Center expire en 2031, l’équipe avait initialement proposé de construire leur nouveau foyer à Penn’s Landing. Mais les réactions des résidents, en particulier dans le Chinatown voisin, et des groupes civiques préoccupés par la gentrification et l’impact sur le front de mer du Delaware ont mis des bâtons dans les roues de leurs plans.
Malgré le tumulte, la maire de Philadelphia, Cherelle L. Parker, a approuvé un accord pour une nouvelle arène dans le Centre-Ville le 18 septembre, avec la promesse qu’aucun dollar des contribuables ne financerait le projet. Cependant, cet engagement laisse la propriété des Sixers, dirigée par David Adelman, assumer l’intégralité de la facture de 1,55 milliard de dollars. Juste au moment où les propriétaires de l’équipe semblaient bloqués, le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, est intervenu avec une proposition alléchante : construire l’arène sur le front de mer de Camden à la place, avec 400 millions de dollars en subventions d’État plus 400 millions de dollars supplémentaires pour un développement à usage mixte.
L’offre de Murphy, totalisant 800 millions de dollars, pourrait couvrir plus de la moitié des coûts du projet. Sur le papier, cela semble être un rêve devenu réalité : sauver les quartiers de Philly d’une perturbation potentielle et offrir un soulagement financier à l’équipe. Mais Camden est à 60 miles, ce qui signifie que si les Sixers acceptaient l’offre, ils quitteraient essentiellement Philadelphia et pourraient même devoir changer de nom.
Loyauté vs. Opportunité : Que devraient faire les 76ers ?
Quitter Philadelphie pour le New Jersey serait un changement sismique pour une équipe qui a été synonyme de la ville de l’amour fraternel depuis sa création. Un déménagement à Camden signifierait probablement un rebranding, et la perte potentielle d’identité est quelque chose avec lequel les fans, et la franchise elle-même, pourraient avoir du mal. Les Sixers ont un lien fort avec la communauté de Philly, et se déconnecter de cet héritage pourrait aliéner les fans les plus fidèles et altérer l’identité culturelle de l’équipe.
D’un autre côté, l’offre du New Jersey est financièrement difficile à ignorer. Couvrir près de la moitié des coûts de l’arène et offrir une solution qui minimise les préoccupations de la communauté de Philadelphie est une combinaison rare. Pour un projet de cette envergure, 800 millions de dollars en subventions pourraient faire une énorme différence en matière de stabilité financière et de potentiel d’investissement à long terme pour l’équipe.
Une Décision Difficile à Prendre
Le choix est un exercice d’équilibre entre la loyauté envers les racines de Philadelphie et une opportunité commerciale pratique de l’autre côté de la rivière. Si les 76ers restent à Philly, ils resteront ancrés dans la culture sportive passionnée de la ville, mais à un coût financier significatif pour la direction. Cependant, s’ils se déplacent, ils pourraient alléger les pressions financières mais risqueraient de perdre l’identité de Philadelphie qui rend l’équipe unique.
Alors, quel est le meilleur chemin à suivre ? Les Sixers devraient-ils rester fidèles à leurs racines de Philadelphie, ou devraient-ils faire un nouveau départ dans le New Jersey ? Cette décision pourrait définir l’avenir de la franchise pour des décennies. Faites-nous savoir ce que vous en pensez.
