Pendant trois ans, les Los Angeles Dodgers avaient les yeux rivés sur Tommy Edman, un joueur utilitaire polyvalent qui frappe des deux côtés et qui correspond parfaitement à leur modèle organisationnel. Lorsqu’ils l’ont finalement acquis des St. Louis Cardinals à la date limite des échanges de 2024, ils l’ont envisagé comme une pièce précieuse à intégrer où cela était nécessaire. Mais Edman est devenu bien plus que cela : un héros des séries éliminatoires qui a maintenant aidé à propulser les Dodgers vers les World Series.
Lors d’une performance époustouflante en NLCS contre les New York Mets, Edman n’a pas seulement rempli des rôles – il a dominé. Le joueur de 29 ans a accumulé 11 points produits dans la série, devenant le MVP de la Série de Championnat de la Ligue Nationale. Ses coups décisifs, y compris un double de deux points et un homer de deux points lors du match décisif, l’ont rendu indispensable pour les Dodgers. « C’est une trajectoire folle, » a déclaré le manager Dave Roberts après leur victoire 10-5 qui a assuré le drapeau. « Ce qu’il peut faire pour nous sur le terrain, dans le clubhouse – c’est juste incroyable. »
Le parcours d’Edman jusqu’à ce moment n’a pas été facile. Après une blessure au poignet et une entorse à la cheville qui ont retardé ses débuts en 2024, il n’a pas foulé le terrain avec les Dodgers avant août. L’équipe a échangé pour lui, faisant confiance à un rapport médical mince et à quelques apparitions en réhabilitation. Mais une fois en bonne santé, Edman a rapidement prouvé sa valeur. Le directeur général des Dodgers, Brandon Gomes, a loué la polyvalence d’Edman, en disant : « Vous voyez comment il s’intègre partout sur le diamant. Le moment ne le dérange pas. »
Les statistiques d’Edman en NLCS étaient historiques. Il a affiché une moyenne de .407, devenant ainsi le troisième joueur de l’histoire de la MLB à réaliser 11 coups sûrs ou plus et des RBIs dans une seule série de postseason. Sa polyvalence défensive a également été mise en avant, jouant comme arrêt-court lorsque Miguel Rojas était absent et maintenant la composition des Dodgers intacte pendant l’absence de Freddie Freeman lors du match 6.
Mais ce ne sont pas seulement les chiffres qui ont impressionné. Ses coéquipiers et ses adversaires reconnaissent rapidement les contributions intangibles d’Edman. Shohei Ohtani, qui a également brillé lors de la NLCS, l’a qualifié de MVP évident. « Il fait des choses, non seulement pendant cette postseason mais aussi durant la saison régulière, contribuant dans des domaines où cela ne se reflète pas vraiment dans les statistiques, » a déclaré Ohtani par l’intermédiaire d’un interprète.
La valeur d’Edman repose sur son adaptabilité. Connu pour jouer à des postes au centre comme deuxième base, arrêt-court et champ central, sa flexibilité a donné de la stabilité à la composition des Dodgers durant la NLCS. Que ce soit en déplaçant les coureurs avec des sacrifices ou en lançant des home runs décisifs, l’approche équilibrée d’Edman à la batte l’a rendu indispensable dans des situations de haute pression.
En regardant vers la confrontation de la World Series contre les New York Yankees, Edman semble atteindre son apogée au moment parfait. Malgré quelques difficultés en fin de saison régulière, Edman a trouvé son rythme juste au moment où les Dodgers ont le plus besoin de lui. Et bien qu’il ait subi moins d’usure que la plupart des joueurs—ayant joué seulement trois mois en raison de ses blessures précoces—il utilise cela à son avantage. « Je me sens un peu plus frais, » a admis Edman.
Alors que les Dodgers se préparent pour le dernier chapitre de leur campagne 2024, une chose est claire : Tommy Edman, l’homme à tout faire qu’ils ont toujours voulu, est désormais le héros des playoffs dont ils avaient désespérément besoin.
