Alors que l’intersaison de la MLB débute, les Atlanta Braves ont pour objectif d’améliorer leur rotation de lanceurs, avec le droitier Nathan Eovaldi en tête de leur liste, selon Mark Bowman de MLB.com. Le joueur de 35 ans a récemment décliné une option de joueur de 20 millions de dollars avec les Texas Rangers, choisissant plutôt de tester le marché des agents libres. MLB Trade Rumors projette qu’Eovaldi pourrait obtenir un contrat de deux ans d’une valeur de 44 millions de dollars, ce qui en fait un choix attrayant mais économique pour Atlanta alors qu’ils cherchent à renforcer leur rotation.
Eovaldi s’est établi comme un lanceur résilient et performant, en particulier depuis son retour de sa deuxième opération de Tommy John. Au cours des cinq dernières saisons, il a maintenu une solide moyenne de points mérités de 3,75, affichant systématiquement de bons taux de retraits sur des strikes et gardant les marches à un niveau bas. Pour une équipe des Braves qui se retrouve maintenant sans Max Fried et Charlie Morton, l’expérience et la durabilité d’Eovaldi pourraient fournir la stabilité dont ils ont cruellement besoin.
Les options actuelles de rotation des Braves sont limitées, laissant beaucoup de place pour des renforts. Chris Sale, Reynaldo López et Spencer Schwellenbach sont attendus pour ancrer la rotation, bien que Spencer Strider risque de manquer une partie de la saison après une opération. D’autres lanceurs sous contrat, y compris Ian Anderson, Griffin Canning et AJ Smith-Shawver, sont peu éprouvés ou inconsistants, rendant l’ajout potentiel d’Eovaldi une priorité. L’incertitude actuelle de la rotation rend la quête d’Atlanta pour un vétéran fiable comme Eovaldi d’autant plus logique.
Sur le plan financier, cependant, les Braves devront considérer leurs mouvements avec soin. Bien que le directeur général Alex Anthopoulos ait indiqué que la masse salariale augmentera, des contraintes budgétaires demeurent, car la masse salariale d’Atlanta pour 2025 est projetée à 215 millions de dollars—juste 20 millions de dollars en dessous des dépenses totales de 2024. Ils ont récemment restructuré des contrats pour reporter certaines dépenses à 2026, et ils ont décliné l’option de club de Travis d’Arnaud pour 2025, signalant une approche conservatrice.
Étant donné la prudence historique d’Atlanta en matière de dépenses pour les agents libres, Eovaldi s’aligne bien avec leur approche préférée. Contrairement aux contrats à neuf chiffres que des lanceurs comme Blake Snell ou Corbin Burnes pourraient exiger, l’historique de blessures et l’âge d’Eovaldi maintiennent probablement son coût à un niveau raisonnable. Il correspond à un certain niveau que l’Atlanta semble prêt à poursuivre, aux côtés d’autres agents libres comme Yusei Kikuchi, Sean Manaea et Luis Severino.
La constance prouvée d’Eovaldi en fait un ajout idéal pour renforcer la profondeur du pitching des Braves tout en laissant de la place pour aborder d’autres domaines de besoin. S’ils parviennent à l’obtenir, les Braves solidifieront leur rotation alors qu’ils poursuivent une autre course profonde en playoffs en 2025.
