47,054 fans des New York Yankees étaient sur le bord de leur siège lors du match 2 de l’ALCS contre les Cleveland Guardians. Les Yanks n’étaient pas exactement électrisants sur le terrain, parvenant à une victoire tiède de 6-2. Gerrit Cole a eu du mal, concédant quatre marches en un peu plus de quatre manches, et le jeu de base était désordonné, avec deux erreurs sur les chemins. On aurait dit un autre match shaky, surtout après que la récente baisse de régime d’Aaron Judge semblait dégonfler leurs espoirs en playoffs. Mais Judge avait d’autres plans, et cette fois, il a dit que ce n’était pas seulement une question de compétence, mais de « fantômes » qui l’ont aidé à envoyer une balle haut dans Monument Park.
Les fans se demandaient si Judge pouvait surmonter ses problèmes en postseason, mais avec un seul swing puissant, il a transformé l’énergie au Yankee Stadium. Pour la 14e fois de sa carrière en playoffs, le capitaine des Yankees a réalisé un home run, regardant Lane Thomas de Cleveland essayer de rattraper la balle en vain. La foule a explosé, sachant que le premier coup de Judge en postseason n’était pas juste un coup quelconque—c’était celui qui a changé la donne et a permis aux Yankees de prendre une avance confortable. « On ne sait jamais, lors de ces nuits venteuses et fraîches, ce que cette balle va faire, mais les fantômes la tiraient vers Monument Park, c’est sûr, » a déclaré Judge par la suite, inclinant son chapeau aux légendes honorées juste au-delà du champ central qui l’ont aidé à se remettre de sa baisse de forme.
Après cela, les fans des Yankees savaient que ce n’était pas une équipe à sous-estimer juste encore. Judge n’était pas le seul à riposter. Au cours de la première manche, il est venu au bâton avec des coureurs en position de marquer, et lorsque Brayan Rocchio de Cleveland a raté un easy pop-up, les Yankees ont pris une avance précoce de 1-0. Le manager des Guardians, Stephen Vogt, a essayé de stopper l’élan en marchant intentionnellement Juan Soto, espérant forcer un double jeu, mais Judge a répondu avec un vol de sacrifice, augmentant l’avance à 3-0. Le pari de Vogt n’a pas fonctionné, et les Yankees ont continué à frapper, sortant du Match 2 avec une avance de 2-0 dans la série et des fans les soutenant pour un balayage propre.
Le homer de Judge a peut-être été accompagné d’un peu d’« aide » supplémentaire, mais de toute façon, il est enfin de retour. Alors que les Yankees se dirigent vers le Match 3 jeudi, l’équipe semble déterminée à poursuivre leur première Série mondiale depuis 2009. Alors, le homer de Judge était-il un signe de plus de magie à venir, ou juste un coup de chance ? Débattez ci-dessous et restez à l’écoute—car cette saison, les fantômes du Yankee Stadium pourraient être les véritables MVPs !
