L’ouragan Milton a laissé un sillage de dévastation en touchant terre en Floride, et parmi les sites les plus touchés se trouvait Tropicana Field. Tard mercredi soir, le toit du stade a subi des dommages sévères alors que des vents dépassant 100 mph ont frappé la structure. Des images de la scène montrent l’ampleur de la destruction, avec des parties du toit visiblement arrachées—un témoignage frappant de la force de la tempête, même après qu’elle se soit affaiblie en catégorie 3 près de Siesta Key.
Initialement prévu comme un refuge pour les premiers intervenants et les travailleurs des services publics censés aider dans les suites de la tempête, le stade ne servira plus à cette fin en raison des dommages importants. L’avenir de Tropicana Field, déjà impopulaire parmi les fans et prévu pour être remplacé, semble maintenant encore plus incertain alors que les Rays font face à la possibilité de relocaliser leur saison 2024.
Le nouveau Gas Plant Stadium, qui devrait ouvrir dans le centre-ville de St. Petersburg d’ici 2028, promet un nouveau départ pour l’équipe, mais les dommages à Tropicana Field pourraient forcer les Rays et les responsables de la ville à chercher des options alternatives plus tôt que prévu. Pour l’instant, cependant, les autorités locales ont les mains pleines à gérer l’effort de récupération plus large alors que la Floride lutte contre les impacts de l’ouragan Milton.
