Le droitier Justin Dunn est prêt à montrer ses capacités de lanceur et sa santé devant des recruteurs mardi, comme l’a rapporté Peter Abraham du Boston Globe. Quelques semaines après avoir fêté ses 29 ans, Dunn espère faire un retour après près de deux saisons complètes sur la touche en raison de problèmes d’épaule. Limité à seulement 3 1/3 manches dans le système des ligues mineures des Reds en 2023, Dunn a ensuite subi une opération de l’épaule en septembre de cette année-là et a passé l’intégralité de cette saison en réhabilitation.
Le parcours de Dunn vers les ligues majeures a commencé en tant que prospect prometteur à Boston College, ce qui a conduit à sa sélection en tant que 19e choix au total par les Mets lors du repêchage de 2016. Son passage à New York a été bref, car il est devenu une pièce clé dans l’échange de 2018 qui l’a envoyé chez les Mariners en échange de Robinson Cano et Edwin Diaz. Il a été échangé à nouveau en 2022, rejoignant les Reds dans un paquet qui comprenait Jake Fraley, Brandon Williamson et Connor Phillips en échange d’Eugenio Suarez et Jesse Winker. Malheureusement, des problèmes d’épaule l’ont suivi à Cincinnati, et bien que les Reds aient été conscients de ses antécédents de blessures, l’échange semblait motivé par des considérations salariales.
Lors de sa dernière action en ligue majeure en 2022, Dunn a affiché une ERA de 6,10 sur sept départs et 31 manches, ce qui a conduit les Reds à le retirer de la liste des 40 joueurs. Il a ensuite opté pour l’agence libre des ligues mineures durant l’intersaison.
Bien que la carrière de Dunn ait été entravée par des blessures, il a montré des signes de potentiel, avec une moyenne de points mérités de 3,94 sur 102 2/3 manches lors de 25 départs pour les Mariners entre 2019 et 2021. Cependant, sa prometteuse moyenne de points mérités était soutenue par un faible BABIP de .215 et entachée par des statistiques périphériques préoccupantes, y compris un taux de strikeout de 19,3 % et un taux de marche de 14,7 %. Certains recruteurs ont longtemps considéré que Dunn était mieux adapté à un rôle de relève, ce qui pourrait l’aider à gérer sa charge de travail et potentiellement améliorer ses résultats.
Suite à sa vitrine, Dunn pourrait attirer l’intérêt des équipes à la recherche d’une profondeur de pitching abordable, probablement sous un contrat de ligue mineure avec une invitation au camp d’entraînement de printemps. Avec un potentiel sans risque, il pourrait être une option intéressante pour les équipes espérant dénicher un ancien grand espoir cherchant à relancer sa carrière.
