L’exécutif des New York Yankees, Brian Cashman, n’a pas mâché ses mots en abordant le tristement célèbre scandale de tricherie des Houston Astros, une controverse qui hante le baseball majeur depuis des années. Cashman a affirmé avec colère que les Astros « nous ont trompés » en nous privant d’une opportunité de World Series lors des confrontations de l’ALCS en 2017, 2019, et a même fait allusion à la possibilité de comportements répréhensibles en 2022.
Les Yankees ont enduré une période de sécheresse frustrante depuis leur dernière apparition en World Series en 2009. Cependant, 2024 présente une nouvelle opportunité pour la franchise, cette fois sans l’ombre des Astros. Malgré quatre affrontements contre Houston, y compris la célèbre défaite lors du match de wild card en 2015, Cashman estime que la tricherie a été le facteur déterminant de leur incapacité à percer.
Cashman a spécifiquement évoqué l’ALCS de 2017, où les Yankees ont été éliminés en sept matchs. Il affirme que l’opération de vol de signes des Astros, désormais exposée, les a privés d’une chance équitable lors de la Fall Classic. « Cela ne reflète pas fidèlement l’histoire », a-t-il déclaré à Chris Russo, exprimant sa frustration face à l’absence des Yankees en World Series depuis 15 ans. Il a ajouté que le scandale pourrait s’être étendu à 2019, jetant un doute supplémentaire sur la légitimité du succès de Houston.
Le scandale de tricherie des Astros a éclaté en novembre 2019, des rapports révélant que l’équipe avait utilisé des tactiques illicites pour voler les signes de lancement des équipes adverses. En frappant sur des poubelles pour transmettre des signes aux batteurs, l’opération de Houston a sévi de 2017 à 2019. Une admission particulièrement accablante est venue de l’ancien joueur des Astros, Evan Gattis, qui a admis dans un post sur les réseaux sociaux maintenant supprimé qu’il savait quel lancer le lanceur vedette des Yankees, CC Sabathia, allait lancer lors du match 7 de l’ALCS 2017.
La Major League Baseball a répondu au scandale en suspendant le manager des Astros, A.J. Hinch, et le directeur général, Jeff Luhnow, pour un an, en imposant une amende de 5 millions de dollars et en dépouillant l’équipe de choix de repêchage clés. L’entraîneur des bancs des Astros, Alex Cora, qui a également été impliqué, a reçu une suspension d’une saison. Malgré ces sanctions, les dommages causés aux Yankees et à d’autres équipes persistent, Cashman étant toujours en colère contre les occasions manquées.
Maintenant, en 2024, les Yankees sont de retour sur la plus grande scène du baseball, avec une chance de revendiquer leur titre de champion du monde tant attendu. Ayant évité un match revanche contre les Astros, New York affrontera un autre rival féroce, les Los Angeles Dodgers, dans une série au meilleur des sept qui commence vendredi. Pour Cashman, la mission est claire : ramener le championnat dans le Bronx et enfin tourner la page sur un passé douloureux.
