Pour Braden Thornberry, le chemin vers le PGA Tour n’a pas été facile. Alors que Collin Morikawa et Viktor Hovland, ses anciens camarades amateurs, ont fait irruption sur la scène avec des victoires majeures et six titres chacun sur le PGA Tour, le parcours de Thornberry vers les grandes ligues a été marqué par des revers et des années de frustration. Dans une conversation franche sur le podcast GOLF’s Subpar, Thornberry a partagé ce que cela faisait de voir Morikawa, Hovland et d’autres connaître le succès rapidement, tandis que son propre parcours vers le PGA semblait sans fin retardé.
“C’était très frustrant,” a admis Thornberry, se remémorant comment il était devenu professionnel avec de grands espoirs mais avait eu du mal à obtenir des invitations pour le PGA Tour. Alors que Morikawa et Hovland participaient à événement après événement, Thornberry ne parvenait pas à intégrer la même équipe. “C’était un peu décevant pour moi,” a-t-il réfléchi, sachant qu’en tant qu’amateur, il les avait un jour surpassés—surtout lors de l’Amateur Sunnehanna 2017, où il avait battu Morikawa. Pourtant, au moment où ses anciens rivaux faisaient sensation sur le PGA Tour, Thornberry continuait à se battre sur le Korn Ferry Tour, essayant de garder ses propres rêves de PGA en vie.
Thornberry a rejoint le Korn Ferry Tour en 2019 dans le but de sécuriser l’une des 30 précieuses cartes du PGA Tour à la fin de la saison. Mais malgré un entraînement rigoureux et l’application de tout ce qui l’avait aidé à réussir en tant qu’amateur, le succès sur le Korn Ferry Tour était insaisissable. Thornberry a passé près de six ans à travailler sans relâche, pour finalement échouer année après année. Des doutes sont apparus, et les personnes autour de lui ont commencé à se demander s’il enviait les joueurs qui l’avaient devancé. Thornberry a toutefois été rapide à clarifier—bien qu’il se soit senti frustré, il n’a jamais ressenti de “jalousie.”
Enfin, en témoignage de sa résilience, Thornberry a obtenu sa carte du PGA Tour après avoir remporté le Championnat Korn Ferry Tour 2024. En réfléchissant à son long parcours, il a déclaré qu’il était “extrêmement reconnaissant et fier” de la façon dont il a géré les difficultés. “Sans [persévérance],” a-t-il dit, “je ne serais jamais arrivé ici.” Maintenant, Thornberry rejoindra Morikawa, Hovland et une nouvelle génération de golfeurs sur le PGA Tour pour la saison 2025.
L’histoire de Thornberry met en lumière les réalités stark du golf professionnel, où un immense talent ne garantit pas toujours un succès rapide. Alors que Morikawa et Hovland pouvaient être vus comme les “grands quatre” du golf aux côtés de Justin Su et Matthew Wolff, la place durement gagnée de Thornberry parmi eux souligne la persévérance nécessaire pour réussir.
