Phil Mickelson, autrefois un titan du golf, est enlisée dans un marais de performances décevantes depuis trois ans, laissant les fans se demander s’il est temps pour la légende de ranger ses clubs. Alors que les critiques réclament sa retraite au milieu de prestations décevantes dans la ligue LIV Golf financée par l’Arabie Saoudite, un coéquipier n’est pas encore prêt à l’enterrer. Brendan Steele, le plus grand admirateur et bénéficiaire de Mickelson, s’élève tel un phénix—attribuant sa propre résurgence spectaculaire au mentorat de l’icône en difficulté.
Steele, un vainqueur de trois tournois du PGA Tour qui a fait défection vers LIV Golf, a choqué le monde en remportant son premier titre dans la ligue à LIV Golf Adelaide. Lors d’une apparition révélatrice dans le dernier épisode du podcast « Fairway to Heaven » de LIV Golf, Steele n’a pas hésité à discuter du déclin alarmant de Mickelson. Mais au lieu de rejoindre les détracteurs, il a défendu avec passion son mentor, offrant un rare aperçu de l’impact profond que Mickelson a eu sur sa carrière.
« J’ai vu ce dont Phil est capable toute l’année, » a déclaré Steele avec emphase. « Bien sûr, cela ne s’est pas toujours traduit lors des tournois, mais il a très bien joué en Arabie Saoudite. Le jeu que j’ai vu de sa part reflète le niveau qu’il peut atteindre, et je crois sincèrement que nous le verrons l’année prochaine. »
En tant que membre clé des HyFlyers GC dirigés par Mickelson, l’admiration de Steele va au-delà de la simple camaraderie. « C’est la raison pour laquelle je suis ici et la raison pour laquelle je m’améliore, » a-t-il avoué. « Phil est un héros pour moi et un mentor. »
Leur lien s’étend sur plus de 15 ans, Mickelson apportant un soutien indéfectible tant sur le parcours qu’en dehors. Steele a révélé que les heures innombrables passées ensemble—surtout pendant l’intersaison—ont été déterminantes pour sa victoire à Adélaïde. « Nous avons séjourné dans une maison ensemble, et tout le travail que nous avons fait a conduit à cette belle victoire en Australie, » se remémore-t-il.
Avant ce triomphe qui a marqué sa carrière, Steele était assailli par le doute. Mais une conversation décisive avec Mickelson a effacé ses incertitudes. En réfléchissant aux conseils de son mentor, il a déclaré : « Phil m’a dit de ‘reformuler’ mes pensées—de passer du questionnement à l’acceptation de la confiance. Cela a tout changé. »
Pendant ce temps, la saison de Mickelson n’était pas des plus éclatantes, son meilleur classement étant une modeste T6 à Jeddah. Pourtant, ses luttes personnelles ne l’ont pas empêché d’être un leader exceptionnel. Lefty a soutenu ses coéquipiers à travers chaque haut et bas, incarnant un véritable esprit sportif et consolidant son rôle de capitaine remarquable.
Steele, qui a été un tard venu dans le monde du golf, compte désormais plus de dix victoires mondiales, y compris sa victoire époustouflante à Adélaïde—la première en plus de six ans. Après sa victoire, une étreinte émotive avec Mickelson a souligné la profondeur de leur relation. « Il m’a dit à quel point il est fier de moi, » a partagé Steele, mettant en avant l’affection et le respect sincères qui les unissent.
« Que ce soit pour maîtriser des aspects techniques ou pour surmonter des obstacles mentaux, Phil est mon homme de confiance, » a souligné Steele. « S’il me donne des conseils, je vais les suivre. »
Alors que le monde débat de l’avenir de Mickelson, la montée fulgurante de Steele témoigne de l’influence durable d’un véritable mentor. Leur lien unique a non seulement revitalisé la carrière de Steele, mais a également mis en avant le pouvoir transformateur d’un soutien et d’une orientation inébranlables—même lorsque le mentor lui-même fait face à des défis monumentaux.
