Alors que la deuxième saison d’Aaron Rodgers avec les New York Jets touche à sa fin, les questions sur son avenir se font de plus en plus pressantes. Le quadruple MVP, qui a récemment exprimé sa confiance quant à un retour pour une 21e saison en NFL, a maintenant tempéré ses propos. Lors de sa dernière apparition dans le Pat McAfee Show, Rodgers a exprimé des doutes sur la possibilité de jouer en 2025, mais a noté que s’il devait revêtir l’uniforme, sa préférence serait de rester avec les Jets (via Rich Cimini d’ESPN.com).
L’hésitation de Rodgers survient à un moment précaire pour les Jets, qui ont récemment licencié l’entraîneur-chef Robert Saleh et le directeur général Joe Douglas. Avec la franchise semblant prête à se séparer de son quart-arrière vedette, des priorités conflictuelles se dessinent, préparant le terrain pour un processus de prise de décision difficile pendant l’intersaison. Pour l’instant, Rodgers devrait rester le titulaire pour la Semaine 13.
Rodgers réfléchit à son temps avec les Jets
“Ces deux dernières années ont été parmi les meilleures de ma vie,” a déclaré Rodgers mardi (via Jordan Schultz de Fox Sports). “Autant cela a été frustrant et difficile, autant cela a été deux belles années. Jouer à New York serait évidemment mon premier choix, si je souhaite jouer.”
Prêt à fêter ses 41 ans la semaine prochaine, Rodgers est proche de la fin de sa 16e saison en tant que titulaire. Techniquement, c’est sa 17e année dans un rôle de titulaire, bien que sa saison 2023 ait été effectivement interrompue après seulement quatre jeux en raison d’une blessure. Cette saison, Rodgers a également dû faire face à plusieurs blessures, y compris des problèmes avec son ischio-jambier, sa cheville et son genou. Des rumeurs récentes ont même suggéré que Rodgers avait sauté certains examens médicaux pour éviter de révéler l’étendue de ses blessures—une affirmation que l’entraîneur intérimaire Jeff Ulbrich a rejetée comme étant “une nouvelle pour moi.” Quoi qu’il en soit, la spéculation persiste que les Jets pourraient placer Rodgers sur la liste des blessés ou le mettre sur le banc alors qu’ils terminent une campagne décevante.
Injuries and Uncertain Health
Malgré les blessures, Rodgers a déclaré qu’il “se sentait très bien en ce moment” et a précisé qu’aucun mandat n’avait été émis pour une IRM sur son ischio-jambier blessé. Néanmoins, les problèmes physiques persistants de Rodgers n’ont fait qu’alimenter l’idée que les Jets pourraient chercher à se séparer de leur ancienne acquisition commerciale prisée. L’échange, qui impliquait deux choix de deuxième tour allant aux Green Bay Packers, n’a pas rapporté de dividendes pour les Jets. L’équipe se classe 27e tant en termes de points marqués qu’en attaque totale, Rodgers ayant du mal à retrouver la forme de calibre MVP qui a fait de lui une légende à Green Bay. Alors que New York s’approche de l’éventualité de manquer les playoffs pour une 14e saison consécutive, il semble de plus en plus probable que Rodgers et les Jets se dirigent vers une séparation.
A Complicated Relationship with Ownership
La situation est d’autant plus compliquée par les rumeurs contradictoires entourant la relation de Rodgers avec la direction de l’équipe. Des récits conflictuels ont émergé concernant la confiance de Woody Johnson en Rodgers, l’un suggérant que le propriétaire avait perdu foi en le quarterback, tandis qu’un autre dépeignait le drame comme exagéré. Rodgers lui-même a abordé la situation, notant qu’il avait récemment dîné avec Christopher Johnson—qui pourrait intervenir en tant que propriétaire par intérim si Woody Johnson retourne en politique en tant qu’ambassadeur au Royaume-Uni sous le président élu Donald Trump.
Rodgers a déclaré qu’il avait « beaucoup d’amour, d’appréciation et de gratitude » pour les deux frères Johnson. Il a également confirmé que Woody Johnson s’était rendu à un entraînement des Jets juste avant de licencier le GM Joe Douglas—une décision que Rodgers espérait pouvoir éviter.
Regarder vers l’avenir : Retraite ou nouvelle équipe ?
Rodgers a célèbrement envisagé la retraite après la saison 2022, admettant qu’il était « à 90 % à la retraite » avant de sortir d’une retraite de réflexion très médiatisée avec un désir renouvelé de continuer à jouer. Les Jets étaient la seule équipe à montrer un intérêt significatif, acquérant le vétéran quarterback juste avant le repêchage de 2023. Maintenant, avec ses projets futurs incertains une fois de plus, la question est de savoir si une autre équipe serait prête à accueillir Rodgers si et quand les Jets décident de passer à autre chose.
Pour Rodgers, l’attrait de continuer sa carrière à New York reste fort, mais les circonstances semblent éloigner les deux parties. Son hésitation et la direction incertaine des Jets suggèrent que 2025 pourrait impliquer une autre équipe—ou peut-être une décision finale de se retirer complètement du jeu. La prochaine intersaison sera cruciale pour déterminer si Aaron Rodgers a une chance de rédemption avec les Jets, ou si sa carrière légendaire prend encore un tournant inattendu.
