Walgreens a annoncé des plans pour fermer 1 200 de ses magasins au cours des trois prochaines années, avec le nouveau PDG Tim Wentworth menant une stratégie agressive pour rénover la chaîne face à des difficultés financières croissantes. Touché par de faibles taux de remboursement pour les prescriptions, un changement dans les habitudes de consommation et une concurrence en ligne féroce, Walgreens fermera environ 500 magasins dans l’année à venir, avec d’autres réductions à suivre d’ici 2027. Cette décision marque un effort crucial pour stabiliser une chaîne qui, avec plus de 8 000 emplacements aux États-Unis l’année dernière, fait face à un marché en déclin pour le commerce de détail en personne.
Pour Walgreens, ce grand bouleversement fait partie d’une initiative de réduction des coûts de 1 milliard de dollars lancée par Wentworth, qui a également restructuré la direction pour accélérer la prise de décision et l’efficacité. “Ce retournement prendra du temps, mais nous sommes confiants qu’il produira des avantages financiers et pour les consommateurs significatifs à long terme,” a déclaré Wentworth, reconnaissant le lourd tribut que les fermetures auront sur les communautés dépendantes de leur Walgreens local.
Le plan aborde les vents contraires de ce que les analystes appellent l’“apocalypse du commerce de détail,” alors que Walgreens doit faire face à moins de clients prêts à acheter des produits essentiels à prix élevé en magasin, préférant chasser les bonnes affaires ou opter pour la commodité des achats en ligne. Alors que l’inflation mord, l’action a chuté à un niveau proche de son plus bas en 30 ans, faisant de Walgreens la société la moins performante de l’indice S&P 500 avec une chute de 65 % de l’action rien que cette année. Les ventes au détail comparables ont baissé de 1,7 % au quatrième trimestre, principalement en raison de la lenteur des ventes de produits d’épicerie et de produits à forte marge—une tendance qui souligne davantage le passage des consommateurs au commerce électronique.
Sur le plan financier, Walgreens a dépassé les attentes modérées de Wall Street avec un bénéfice du quatrième trimestre de 39 cents par action, légèrement supérieur aux 36 cents prévus. Néanmoins, il prévoit des gains modestes pour l’exercice 2025, avec des bénéfices ajustés estimés entre 1,40 et 1,80 $ par action, en dessous des estimations du marché de 1,73 $. Au-delà des réductions de coûts, Walgreens a également enregistré des charges de dépréciation liées à ses investissements dans CareCentrix, un fournisseur de soins à domicile, et à ses participations en Chine, ce qui a affecté son résultat net de fin d’année.
À long terme, la vision de Wentworth inclut la transformation de Walgreens en une chaîne rationalisée et centrée sur le client, capable de résister aux tempêtes économiques et de récupérer des parts de marché perdues au profit du commerce électronique. Reste à savoir si ces réductions porteront leurs fruits, mais alors que Walgreens se prépare pour l’avenir, le pari de l’entreprise sur moins de magasins et une structure plus mince pourrait établir un précédent pour d’autres détaillants naviguant dans des pressions similaires.
