La chaîne bien-aimée TGI Fridays inquiète ses fans alors qu’elle ferme discrètement des établissements à travers les États-Unis, avec six nouveaux restaurants fermant leurs portes rien que la semaine dernière. Autrefois un pilier de la restauration décontractée américaine, la chaîne a été durement touchée par la hausse des coûts et les changements dans les habitudes alimentaires, poussant de nombreux fans à se demander si cela marque le début de la fin pour Fridays aux États-Unis.
Les dernières fermetures ont touché des régions le long de la côte Est, du Sud-Est et du Midwest, avec des établissements en Virginie, en Pennsylvanie et à New York parmi ceux qui disent adieu à leurs clients fidèles. Les panneaux dans les magasins fermés offrent peu de réconfort, orientant les clients vers des établissements à proximité qui, compte tenu de la tendance, pourraient eux aussi ne pas être à l’abri des fermetures. L’empire TGI Fridays, autrefois vaste, a été réduit à à peine 200 établissements à l’échelle nationale, contre un pic de 1 000.
Avec plus de 36 établissements déjà fermés en janvier et une nouvelle série de fermetures prévue pour l’été, TGI Fridays n’est pas seule. Des concurrents emblématiques comme Red Lobster, Applebee’s et Hooters ressentent également la pression alors que les clients, découragés par des prix de menu plus élevés, sortent moins souvent. La dernière grande annonce de TGI Fridays remonte à janvier, lorsque le PDG Ray Risley a laissé entendre une stratégie de « rationalisation ». Mais les fans s’inquiètent de ce que les fermetures semblent devenir la nouvelle norme plutôt qu’un événement rare.
TGI Fridays conserve une forte présence internationale, avec plus de 650 établissements dans le monde, mais ici chez nous, l’ère classique de la restauration décontractée semble instable. Avec Red Lobster déposant le bilan et BurgerFi faisant face à des problèmes similaires, l’avenir de nombreuses chaînes semble incertain. Pour les fans de Fridays, c’est un rappel amer de combien la scène gastronomique américaine a changé.
