« Si l’Occident, en particulier les États-Unis, franchit cette ligne, nous sommes prêts à répondre en conséquence », a déclaré le président russe Vladimir Poutine, lançant un défi à l’OTAN et aux alliés américains. Dans une interview enflammée à la télévision d’État, Poutine a averti que son ministère de la Défense se prépare à une « gamme de réponses » si l’Occident osait armer l’Ukraine avec des capacités de missiles à longue portée — un mouvement qu’il affirme marquerait l’OTAN et les États-Unis comme des participants directs au conflit.
Alors que la guerre en Ukraine s’approche de sa troisième année, les tensions entre la Russie et l’Occident s’intensifient rapidement. Bien que les États-Unis et les alliés de l’OTAN aient continuellement fourni à l’Ukraine des armes avancées, l’idée de missiles à longue portée a longtemps été considérée comme une ligne rouge par Moscou. « Notre ministère de la Défense envisage sérieusement comment répondre à d’éventuelles frappes à longue portée sur le territoire russe », a déclaré Poutine de manière sinistre, laissant entendre que des répercussions sévères suivraient si l’Ukraine recevait des armes capables de frapper profondément sur le sol russe.
Les déclarations audacieuses de Poutine font suite à des semaines de rhétorique de plus en plus provocatrice de la part des responsables russes, qui soutiennent que l’approvisionnement en armement de l’Occident équivaudrait à une déclaration de guerre. Pour Moscou, fournir ces missiles de haute puissance à l’Ukraine nécessiterait que le personnel de l’OTAN et peut-être des États-Unis opèrent ou coordonnent des frappes, faisant des puissances occidentales des participants actifs plutôt que des soutiens distants. « Une telle décision nous obligerait à considérer l’OTAN — et surtout les États-Unis — comme directement impliqués », a averti Poutine, ouvrant la voie à une nouvelle phase de confrontation dangereuse.
Les menaces du Kremlin placent l’OTAN et les États-Unis dans une position précaire, où le moindre faux pas pourrait entraîner des conséquences imprévisibles. Les analystes suggèrent que la « gamme de réponses » de la Russie pourrait non seulement impliquer des frappes militaires intensifiées en Ukraine, mais pourrait également inclure des attaques contre des actifs européens ou américains, la cyberguerre, ou des actions déstabilisatrices visant les infrastructures de l’OTAN. « Nous sommes au bord du gouffre, » a observé un diplomate européen avec gravité. “La ligne est extrêmement fine, et chaque nouvelle arme que les États-Unis ou l’OTAN fournissent à l’Ukraine aiguise le risque.”
L’ultimatum de ligne rouge de Poutine met désormais l’OTAN et les États-Unis au défi de décider : Vont-ils fournir à l’Ukraine la puissance de feu à longue portée dont elle a besoin, risquant une confrontation totale, ou vont-ils se retenir pour éviter de déclencher une représaille russe ? Avec des enjeux plus élevés que jamais, cette impasse rapproche le monde d’un tournant imprévisible.
