Autrefois célébrée comme le cœur du blues, de la soul et du rock ‘n’ roll, Memphis, Tennessee, porte désormais une distinction plus sombre : elle a été nommée la ville la plus dangereuse d’Amérique, selon une récente étude de WalletHub. La criminalité et la violence ont atteint des niveaux sans précédent, le Département de la Justice des États-Unis signalant 129 homicides au cours de la première moitié de 2024 seulement. À côté de ces chiffres alarmants se trouvent des incidents stupéfiants d’agression, de vol et de violence liée aux drogues, le taux de criminalité global de la ville s’élevant à 98 incidents pour 1 000 habitants, parmi les plus élevés du pays.
Le meurtre brutal du rappeur de Memphis Young Dolph en 2021 a souligné la violence de la ville, tout comme le récent cas très médiatisé d’une nourrice et de son petit ami accusés de l’horrible abus et de la mort de sa nièce infantile. De tels incidents témoignent de ce que l’analyste de WalletHub, Chip Lupo, décrit comme un problème plus large et systémique. Lupo pointe du doigt les disparités économiques, l’augmentation de la consommation de drogues et une rupture de la cohésion sociale comme des moteurs majeurs de la vague de criminalité à Memphis.
« L’investissement dans les communautés mal desservies, la création d’emplois, les améliorations d’infrastructure et une éducation améliorée seraient des étapes clés pour réduire la criminalité à Memphis », a noté Lupo, en soulignant que ces mesures pourraient atténuer les disparités alimentant des taux de criminalité élevés.
Au-delà de ses statistiques de criminalité violente, l’étude de WalletHub a évalué les villes sur divers indicateurs de sécurité, y compris les risques de catastrophes naturelles, la stabilité économique et les taux de sous-emploi. Memphis rejoint d’autres villes à haut risque comme Detroit, la Nouvelle-Orléans et Baton Rouge, où les résidents sont confrontés à des menaces similaires.
Les experts soutiennent que, bien que la réforme des pratiques policières pour mettre l’accent sur la transparence et renforcer les relations communautaires soit essentielle, seule une approche globale abordant les défis économiques profondément enracinés de la ville peut véritablement inverser les tendances alarmantes. Dans une ville si riche en héritage culturel, la voie à suivre pourrait consister à confronter ses défis sous-jacents pour récupérer l’esprit et la sécurité de Memphis.
