Dans une réponse massive à une épidémie mortelle d’E. coli, les géants du fast-food américains McDonald’s, Burger King et d’autres ont retiré les oignons frais de leurs menus après qu’un restaurant McDonald’s du Colorado a été lié à une vague de cas d’E. coli, laissant 49 personnes malades et une décédée. Le coupable ? Des oignons jaunes fournis par Taylor Farms, désormais sous enquête par la FDA et le USDA.
Le rappel a contraint McDonald’s à retirer les Quarter Pounders—surmontés d’oignons crus—de près de 20 % de ses restaurants aux États-Unis dans plusieurs États, y compris le Colorado, le Kansas et le Nevada. D’autres grands acteurs, dont Burger King, KFC et Taco Bell, ont préventivement enlevé les oignons « par excès de prudence », craignant une épidémie plus large. Les clients de fast-food sont inquiets, certains évitant complètement McDonald’s.
Alors que Taylor Farms reste au centre de l’attention, les régulateurs examinent également les risques potentiels dans les galettes de bœuf de McDonald’s, bien que l’E. coli meure généralement lorsque le bœuf est cuit correctement. Néanmoins, l’impact sur la marque McDonald’s pourrait être sévère, avertissent les analystes, rappelant les dommages durables causés par les épidémies passées chez Chipotle et Jack in the Box.
