À l’approche de l’élection présidentielle américaine, les fabricants chinois font face à un nouveau cauchemar : la promesse de Donald Trump d’un tarif de 60 % sur toutes les importations chinoises s’il retourne à la Maison Blanche. La perspective d’une nouvelle guerre commerciale a envoyé des ondes de choc à travers le cœur industriel de la Chine, forçant les entreprises à repenser leurs stratégies et à se préparer à un avenir incertain.
Une telle entreprise, KidKraft—un acteur mondial dans l’industrie des jouets et des équipements de plein air—réduit déjà sa dépendance vis-à-vis des fournisseurs chinois. Mike Sagan, vice-président des chaînes d’approvisionnement et des opérations de l’entreprise, a décrit la situation désastreuse. « Si Trump gagne, nous allons réduire de moitié notre chaîne d’approvisionnement en Chine dans l’année, » a-t-il déclaré. KidKraft avait précédemment déplacé 20 % de sa production hors de Chine après le premier tour de tarifs de Trump en 2018, déplaçant ses opérations vers le Vietnam et l’Inde. Maintenant, confrontée à la perspective d’un tarif écrasant de 60 %, l’entreprise prend des mesures encore plus drastiques.
“Les tarifs de Trump seraient comme un marteau-piqueur pour le système,” a averti Sagan, ajoutant que KidKraft a déjà réduit le nombre de ses fournisseurs chinois de 53 à 41 cette année. Le vétéran de l’industrie du jouet a noté que de tels tarifs rendraient impossible pour de nombreuses entreprises de continuer à opérer en Chine. « Personne ne peut supporter des tarifs de 60 %, » a-t-il déclaré sans détour.
L’élection américaine prend l’économie chinoise en otage
La menace tarifaire secoue la puissance manufacturière de la Chine, qui fournit chaque année plus de 400 milliards de dollars de biens aux États-Unis. Avec des centaines de milliards de plus liés à des composants qui finissent dans des produits américains, l’impact potentiel sur l’économie chinoise est colossal. Selon certaines estimations, des tarifs de cette ampleur pourraient réduire la croissance du PIB chinois de 0,4 % à 0,7 %, exacerbant les problèmes économiques existants du pays.
Mais le retour de Trump au pouvoir n’est pas la seule préoccupation. Même si Kamala Harris gagne, les exportateurs chinois ne s’attendent pas à un passe-droit. Bien que Harris soit considérée comme moins agressive, les initiés de l’industrie croient qu’elle continuerait à faire pression sur la Chine en matière de commerce. « Harris pourrait être plus douce que Trump, mais il est clair que cela va être difficile, peu importe qui gagne », a déclaré Sagan. « La seule question est de savoir si ce sera extrêmement difficile ou juste difficile. »
Le Grand Exode de Chine
L’incertitude entourant les relations entre les États-Unis et la Chine a déjà provoqué un exode significatif de la production hors de Chine. Des entreprises comme KidKraft ne sont pas seules dans leur déplacement vers des pays comme le Vietnam et l’Inde. En fait, le coût de la fabrication en Asie du Sud-Est a explosé alors que les entreprises se précipitent pour se relocaliser. Pour de nombreuses entreprises, cette relocalisation n’est pas une question de choix mais une nécessité.
« Nous cherchons à diversifier depuis la première vague de tarifs, mais maintenant nous accélérons ce plan, » a déclaré un fabricant chinois d’électronique, s’exprimant sous couvert d’anonymat. Il a ajouté que les coûts croissants de la délocalisation deviennent insoutenables. « Nous pensions que quitter la Chine serait la solution, mais le Vietnam, l’Inde et d’autres marchés deviennent rapidement coûteux aussi. »
Les usines chinoises en mode crise
Les droits de douane imminents ont mis les usines chinoises sur le qui-vive, beaucoup étant incapables de prédire ce que l’avenir leur réserve. Les petits fabricants, en particulier, ressentent la pression, car ils n’ont pas les mêmes ressources pour relocaliser leur production que les grandes entreprises. Beaucoup se retrouvent coincés entre le coût élevé de quitter la Chine et la menace imminente de droits de douane qui pourraient rendre leurs produits trop chers pour le marché américain.
“Si Trump gagne, nous verrons beaucoup d’entreprises soit fermer, soit se déplacer complètement hors de Chine dans l’année qui vient,” a prédit un expert de l’industrie. Pour l’instant, les exportateurs chinois sont en mode survie, essayant désespérément de parier sur leur avenir en attendant le résultat des élections américaines.
Une guerre commerciale à l’horizon ?
À l’approche des élections américaines, tous les regards sont tournés vers les conséquences potentielles pour le commerce mondial. La menace d’un tarif de 60 % est un coup audacieux de Trump, conçu pour forcer les entreprises à quitter la Chine. Mais cela pourrait aussi avoir des conséquences négatives, entraînant une augmentation des prix pour les consommateurs américains et déstabilisant davantage l’économie mondiale. Avec les exportateurs chinois en mode crise, la question demeure : peuvent-ils survivre à un nouveau round de la guerre commerciale de Trump ?
Pour des entreprises comme KidKraft, la réponse est claire. “Nous ferons tout ce qu’il faut pour survivre,” a déclaré Sagan. Mais la réalité pour de nombreux petits fabricants est bien plus sombre. Alors que les tarifs se profilent et que les coûts de production grimpent, la position autrefois inébranlable de la Chine en tant qu’usine du monde est sérieusement menacée. La vraie question est : la Chine peut-elle résister à cette tempête, ou assistons-nous au début de la fin de sa domination dans la fabrication mondiale ?
