“Oui, c’est une cible légitime,” a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, mettant directement les usines de Rheinmetall basées en Ukraine dans le viseur de la Russie.
Dans une déclaration audacieuse et menaçante, Moscou a ouvertement menacé le géant de la défense allemand Rheinmetall, qualifiant ses usines ukrainiennes de cibles légitimes pour l’action militaire russe. Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, n’a pas laissé beaucoup de place à l’imagination lorsqu’il a annoncé, “Certainement,” en réponse à la question de savoir si la Russie ciblerait la nouvelle usine de Rheinmetall en Ukraine, un site dédié à l’entretien et à la réparation des véhicules blindés et de l’armement ukrainiens.
Rheinmetall, dirigé par le PDG Armin Papperger—le magnat des armes le plus influent d’Europe—est déjà devenu une épine dans le flanc de Moscou, surtout depuis que l’entreprise basée à Düsseldorf a expédié environ 200 véhicules de combat d’infanterie Marder à Kyiv. Alors que l’invasion à grande échelle de la Russie se prolonge, Rheinmetall renforce ses efforts avec des plans pour exploiter quatre usines en Ukraine afin de produire tout, des obus d’artillerie aux systèmes de défense aérienne.
Ce bold investissement sur le sol ukrainien a suscité la colère au Kremlin, notamment parce que l’équipement de Rheinmetall permet de renforcer les défenses de l’Ukraine contre les avancées russes. Dans un tournant dramatique plus tôt cette année, Papperger a survécu à une tentative d’assassinat orchestrée par des agents russes—un complot déjoué par les agences de renseignement des États-Unis et d’Allemagne. Maintenant, avec les projets ukrainiens de son entreprise pleinement opérationnels, le jeu à enjeux élevés de Papperger pour soutenir Kyiv fait bouillonner le régime de Poutine.
Pour Rheinmetall, il ne s’agit pas seulement de profits, que Papperger vante comme faisant de l’entreprise la plus lucrative du secteur de la défense au monde. Le PDG a récemment révélé que l’Ukraine a besoin de jusqu’à quatre millions de munitions d’artillerie pour maintenir ses forces équipées, Rheinmetall étant positionné pour répondre à cette demande grâce à ses installations ukrainiennes. Papperger considère cela comme une bouée de sauvetage stratégique pour l’Ukraine, même si cela attire une intense pression de la part de la Russie.
Le gouvernement allemand a soutenu Rheinmetall, fournissant des systèmes de défense aérienne avancés ainsi que des milliers de munitions pour renforcer les forces de Kyiv. Mais maintenant, avec la déclaration de Peskov mettant Rheinmetall en alerte maximale, chaque expédition pourrait devenir un catalyseur pour une riposte russe.
