La NASA s’apprête à faire l’histoire avec le Lunar Gateway, une station spatiale flottante révolutionnaire qui orbitera autour de la Lune et servira de base essentielle pour les missions Artemis. Conçu pour permettre des explorations lunaires plus longues et plus profondes, le Gateway permettra aux astronautes de réaliser des missions audacieuses vers le pôle sud de la Lune, une zone plongée dans l’ombre permanente et riche en ressources inexploitées.
Contrairement à l’ère Apollo, où les astronautes étaient simplement « déposés » sur la surface lunaire, le Gateway promet une nouvelle ère de présence lunaire soutenue. La station, compacte mais haute en technologie, représentant environ un cinquième de la taille de l’ISS, pourra accueillir jusqu’à quatre astronautes dans des modules tels que le Lunar I-Hab, qui sera équipé de systèmes de support de vie, de laboratoires de recherche et même de grandes fenêtres offrant des vues époustouflantes de la Terre et de la Lune. Avec le soutien de l’Agence spatiale européenne (ESA), le Gateway est conçu pour fournir un lien de communication stable, vital pour les missions éloignées de la Terre.
Avec une durée de vie opérationnelle prévue d’au moins 15 ans, la NASA envisage le Gateway comme le tremplin vers l’objectif ultime d’Artemis : établir une présence humaine permanente sur la Lune. Cela préparera également le terrain pour le prochain grand saut de l’humanité : Mars.
