La tentative de la Russie d’échapper à l’emprise des sanctions occidentales en se tournant vers la Chine et l’Inde pourrait sembler être une bouée de sauvetage, mais la réalité est bien plus compliquée, comme l’analyse The Wall Street Journal. Depuis le début de son invasion à grande échelle de l’Ukraine, la Russie s’efforce de construire de nouveaux réseaux commerciaux avec ses alliés de l’est, mais elle rencontre plus d’obstacles que de succès. Certes, les ventes de pétrole russe à la Chine et à l’Inde ont explosé, Moscou offrant d’importantes réductions, mais il est clair que cette solution de contournement n’est pas durable à long terme.
En 2023, la Chine et l’Inde représentaient la moitié des exportations de pétrole de la Russie, aidant à alimenter la machine de guerre du Kremlin. La Russie a même compté sur une flotte de pétroliers obsolètes, appelés « pétroliers fantômes », pour contourner les sanctions occidentales, déplaçant le pétrole par mer au lieu de par pipelines. Mais c’est à peu près là que les bonnes nouvelles s’arrêtent pour les ambitions de découplage de la Russie.
Le gaz naturel, pierre angulaire des exportations russes, s’avère beaucoup plus difficile à rediriger. Avant la guerre, la plupart du gaz russe circulait vers l’Europe par des pipelines comme Nord Stream—jusqu’à ce qu’il soit fermé en 2022. La Russie peine désormais à envoyer du gaz vers l’est. Avec une capacité de pipeline limitée vers la Chine, et sans approbation pour le projet crucial Power of Siberia-2, le pivot de la Russie vers l’Asie est en panne. Et bien que la liquéfaction du gaz naturel pour le transport par pétrolier puisse être une solution, les sanctions américaines bloquent la capacité de la Russie à construire l’infrastructure nécessaire.
Au-delà de l’énergie, la Russie constate que son réseau commercial autrefois vanté se désagrège. Moscou tente de moderniser ses lignes ferroviaires obsolètes pour augmenter ses exportations vers l’Asie, mais l’infrastructure s’effondre sous le poids des demandes commerciales croissantes. Pendant ce temps, les exportations de charbon vers la Chine, sur lesquelles la Russie comptait, ont stagné. Même les espoirs d’utiliser la glace arctique en train de fondre pour ouvrir de nouvelles routes maritimes ont été anéantis par des sanctions qui empêchent la Russie d’acquérir des brise-glaces cruciaux.
La Russie visait également à accélérer ses exportations vers l’Inde en utilisant le corridor de transport Nord-Sud à travers l’Iran, mais une infrastructure défaillante et des retards bureaucratiques en Iran ont laissé ces plans en suspens. La grande idée de remplacer le commerce européen par les marchés asiatiques est étouffée par des cauchemars logistiques à chaque tournant.
Le moyen détourné de la Russie pour contourner les sanctions ne se limite pas non plus aux routes commerciales. Le pays a été impliqué dans la contrebande de biens sanctionnés à travers des pays tiers avec l’aide d’alliés comme la Chine. Malgré la position neutre de Pékin dans la guerre, il reste l’un des plus grands fournisseurs de biens à double usage de la Russie. Pendant ce temps, l’Inde—ancien allié de la Russie—n’achète pas seulement du pétrole à prix réduit, mais a également discrètement aidé le Kremlin à accéder à des composants critiques pour la guerre à travers des accords commerciaux secrets.
Cependant, ces efforts en coulisse ne cachent pas les fissures dans l’empire commercial de la Russie. Le rapport du Wall Street Journal souligne que l’économie russe se désagrège, et malgré ses meilleurs efforts, le réseau de sanctions se resserre. Ce qui semblait autrefois être une stratégie de survie ressemble désormais davantage à une bataille perdue pour Moscou.
Avec la pression économique croissante et sans moyen clair de stabiliser ses routes commerciales, la Russie a de plus en plus de mal à échapper à l’emprise des sanctions. Alors que les pays occidentaux continuent de cibler des secteurs clés, le « re-câblage » du commerce mondial de la Russie se dénoue plus rapidement qu’elle ne peut le réparer.
