Alors que Victoria’s Secret tente un revival flashy de son défilé emblématique à New York, un nouveau livre révèle des histoires sombres derrière l’ancien éclat de la marque. De l’interdiction de Donald Trump lors d’une séance photo semi-nue en 1993 en raison de sa “réputation” avec les mannequins, aux liens troublants avec Jeffrey Epstein, Selling Sexy: Victoria’s Secret and the Unraveling of an American Icon révèle les controverses qui ont conduit à l’effondrement de l’entreprise.
Le livre détaille comment, malgré les connexions commerciales de Trump, il a été interdit d’une séance photo à Mar-a-Lago avec le mannequin néerlandais Frederique van der Wal, une restriction apparemment due à son comportement inapproprié présumé envers les mannequins. Trump, ancien propriétaire du concours Miss USA, a précédemment reconnu être entré sans prévenir dans les loges des candidates.
Encore plus dommageable, le livre expose les liens de la marque avec Jeffrey Epstein, qui exerçait une influence inhabituelle sur le fondateur de Victoria’s Secret, Les Wexner. Wexner a accordé à Epstein un contrôle financier considérable au début des années 90, lui donnant même une procuration, une décision qui a laissé perplexes les initiés.
Au-delà de ses connexions de haut niveau, Victoria’s Secret a été confrontée à des crises internes, y compris des accusations de stigmatisation des personnes en surpoids et de harcèlement de la part de l’ancien directeur marketing Ed Razek, qui aurait humilié des mannequins et bloqué les mannequins grande taille et transgenres sur le podium. Dans un incident, Razek a arrêté un employé à un buffet, demandant apparemment : “Vas-tu vraiment prendre plus de nourriture ?”
Maintenant en se distanciant de son ancienne direction, Victoria’s Secret s’est séparé de L Brands, Wexner et Razek, avec ce redémarrage visant à “refléter qui nous sommes aujourd’hui.” Avec des stars comme Cher et Gigi Hadid, le spectacle révisé vise à embrasser la diversité et l’inclusivité. Mais alors que la marque tente un retour, elle fait face à une question difficile : Victoria’s Secret peut-elle laisser ses scandales derrière elle et se rétablir en tant que marque américaine emblématique, ou ce redémarrage est-il trop peu, trop tard ?
