Dans une décision historique, la ville d’Akron va verser 4,8 millions de dollars à la famille de Jayland Walker, un homme noir de 25 ans qui a été abattu par une rafale de 94 balles par des policiers lors d’une course-poursuite chaotique en juin 2022. Le règlement, annoncé lundi, met fin à l’un des meurtres de police les plus controversés de l’histoire récente, suscitant l’indignation nationale, des manifestations et des demandes de responsabilité.
Walker a été touché par 46 balles après avoir prétendument tiré un coup depuis sa voiture lors d’une poursuite policière. L’arrêt de la circulation, qui a commencé à cause de violations mineures d’équipement, a rapidement dégénéré en une confrontation mortelle qui a depuis ébranlé la ville et intensifié les débats sur l’injustice raciale et la violence policière. Bien qu’un grand jury ait refusé d’inculper les policiers, la famille de Walker a riposté avec une poursuite fédérale, accusant le département de police d’Akron d’usage excessif de la force et de favoriser une « culture de violence et de racisme ».
Le règlement va au-delà de l’indemnisation financière. Comme l’a souligné l’avocat de la famille, Bobby DiCello, « Il y a plus dans le règlement que de l’argent. La famille a accompli des changements de politique significatifs grâce à ses efforts en matière de litige. » Une réforme clé concerne la politique de poursuite de véhicules d’Akron, qui interdit désormais aux policiers de poursuivre des véhicules pour des infractions mineures d’équipement — une réponse directe aux circonstances ayant conduit à la mort de Walker.
Malgré le règlement, les émotions restent vives. Les huit policiers impliqués ont été placés en congé, mais ont ensuite été réintégrés, une décision qui a alimenté davantage de controverses. La famille continue de pousser pour une responsabilité totale, arguant que les policiers ont utilisé une force disproportionnée et que les enquêtes d’État sur la fusillade étaient biaisées en faveur des forces de l’ordre.
Alors que l’affaire approche de sa conclusion légale, la famille Walker espère que leur quête incessante de justice honorera non seulement la mémoire de Jayland, mais apportera également des changements durables aux pratiques policières à Akron et au-delà.
