Le Grand Prix de Sao Paulo de Formule 1 a été un week-end brutal pour Williams Racing, laissant l’équipe se débattre pour récupérer d’une série d’accidents catastrophiques qui ont sévèrement épuisé leurs réserves de pièces de rechange. L’équipe basée à Grove a subi non pas un, mais trois collisions à fort impact à Interlagos, ce qui a plongé l’équipe dans un « travail énorme » pour effectuer les réparations en vue du prochain Grand Prix de Las Vegas, selon le directeur de l’équipe Williams, James Vowles.
Lors d’un week-end de revers incessants, Alex Albon, qui avait réussi à se frayer un chemin jusqu’à Q3 dans des conditions difficiles et humides, a vu sa journée se terminer brutalement après un lourd choc au freinage. L’accident a endommagé sa voiture au-delà de toute réparation, le forçant à abandonner la course entièrement. Le coéquipier d’Albon, Franco Colapinto, a ajouté aux problèmes de Williams avec deux incidents de contact avec le mur, le deuxième aggravant la charge de travail de réparation de l’équipe.
« La nature de la Formule 1 est que vous pouvez avoir certaines des sensations et des résultats les plus incroyables, ainsi que certains des moments les plus bas, » a expliqué Vowles. « Ce week-end a été l’un de ces bas. Trois accidents incroyablement importants en seulement quelques heures les uns des autres nous ont laissés avec une énorme quantité de travail pour être prêts pour Las Vegas dans seulement quelques semaines. »
Les malheurs de Williams ont été aggravés alors que les rivaux d’Alpine ont tiré parti des conditions difficiles de la course, avec Esteban Ocon et Pierre Gasly réalisant une surprenante double podium. Le gain de 33 points a permis à Alpine de grimper de trois places au classement des Constructeurs et a fait descendre Williams à la neuvième place, augmentant l’écart avec Red Bull, huitième, à un redoutable 27 points.
“Ils méritaient ces positions,” a admis Vowles. “Mais cela nous met en position défensive, et le temps passe. Nous regardons maintenant Vegas avec un sérieux accent, mais aussi en veillant à ce que nous construisions des bases solides pour 2025 et au-delà. C’est un moment douloureux pour nous, sans aucun doute, mais je veux m’en souvenir car ce n’est pas ainsi que j’imagine l’avenir de Williams.”
Malgré ce revers, Vowles est resté ferme sur le fait que Williams ne renoncerait pas aux dernières courses de la saison, citant la détermination de l’équipe à récupérer des points à Las Vegas et à Abu Dhabi. « Nous avons deux pilotes rapides, et nous avons une voiture rapide sous nous, » a-t-il souligné. « Je n’abandonne jamais tant que le drapeau à damier n’est pas tombé à Abu Dhabi. »
Alors que l’équipe Williams s’efforce de se regrouper et de réparer, les fans et les rivaux seront attentifs pour voir si cette équipe résiliente peut relever le défi et terminer la saison sur une note positive.
