Max Verstappen a remporté son quatrième championnat des pilotes de Formule 1 sous les lumières éblouissantes du Las Vegas Strip, terminant cinquième et crucialement en maintenant Lando Norris de McLaren derrière lui. Malgré une saison pleine de hauts et de bas, Verstappen est sorti vainqueur, consolidant son héritage. Mais alors que ses rivaux le félicitaient, ils ont également clairement indiqué : la saison prochaine sera une lutte comme aucune autre.
« Personne n’est imbattable, » dit George Russell
George Russell, qui a offert une victoire dominante à Mercedes à Las Vegas, n’a pas mâché ses mots en discutant des réalisations de Verstappen et de la nature de la compétition en F1.
“Personne n’est imbattable,” a déclaré Russell. “Vous traversez ces phases où les équipes et les pilotes dominent ensemble, et les gens pensent : ‘Si je me mettais à leur niveau, je ne pourrais pas rivaliser avec eux.’
“Mais vous devez croire en vous.”
La victoire de Russell, associée à la deuxième place de Lewis Hamilton, a souligné le retour en force de Mercedes dans la seconde moitié de la saison, offrant un aperçu de ce qui pourrait arriver en 2025.
Carlos Sainz : La pression égalise les chances
Le Carlos Sainz de Ferrari, qui a terminé solidement à la troisième place à Vegas, a souligné que la lutte pour le championnat, plus serrée que prévu, prouve la profondeur du talent sur le terrain.
“Autant je pense que Max a fait un travail incroyable cette année… la seconde moitié de la saison montre simplement que lorsque nous sommes tous dans des machines plus équitables, nous pouvons nous affronter et compliquer la vie des autres,” a déclaré Sainz.
Sainz a noté que la pression d’une bataille pour le titre serrée a révélé des fissures même chez les pilotes et les équipes les plus composés.
“Tout le monde commence à faire des erreurs lorsqu’il est sous pression. Tout le monde commence à se plaindre de sa voiture et dans les médias à propos de sa voiture. Tout est une question de gestion de la pression,” a ajouté l’Espagnol.
Verstappen réfléchit à une saison éprouvante
Après une année 2023 record, Verstappen a commencé 2024 sur une bonne note, avec Red Bull semblant être à nouveau la force dominante. Cependant, les luttes en milieu de saison ont révélé des faiblesses, obligeant Verstappen à puiser plus profondément que jamais.
“Je suis très fier de la façon dont tout le monde est resté soudé lors de ces courses très difficiles où nous avons perdu,” a déclaré Verstappen, admettant qu’il avait douté de ses espoirs de championnat pendant la période de sécheresse de l’équipe.
En regardant vers 2025, Verstappen a averti que la compétition ne fait que s’intensifier.
**“Nous avons beaucoup d’idées pour l’année prochaine. Quelques choses que nous n’avons pas pu changer cette année, donc c’est quelque chose pour l’année prochaine. J’espère que cela rendra la voiture plus maniable et plus compétitive car je sais que les autres ne restent pas inactifs.
“L’année prochaine sera une grande bataille.”**
La scène est prête pour 2025
Avec McLaren en tête du Championnat des Constructeurs, Ferrari qui se rapproche, et Mercedes qui retrouve son rythme, la grille est prête pour une saison 2025 très compétitive. Alors que Verstappen célèbre sa quatrième couronne, des rivaux comme Norris, Sainz et Russell préparent déjà leurs stratégies pour le détrôner.
Pour l’instant, les équipes se dirigent vers Qatar pour le dernier Grand Prix avant de conclure la saison à Abou Dhabi. Mais une chose est certaine : la lutte pour la suprématie en Formule 1 est loin d’être terminée. Comme l’a dit George Russell, « Personne n’est imbattable. »
