La saison de Formule 1 2024, déjà chargée de controverses, a ajouté un autre rebondissement à son récit dramatique alors que le champion du monde en titre, Max Verstappen, a exprimé son incrédulité face à la décision de la FIA de renvoyer brusquement le directeur de course Niels Wittich.
Cette décision intervient à la suite d’un Grand Prix de Sao Paulo chaotique et pluvieux qui a vu une série d’incidents sous la supervision de Wittich. Avec seulement trois courses restantes dans la saison, y compris le Grand Prix de Las Vegas de ce week-end, le timing de la FIA a laissé Verstappen et de nombreux membres du paddock remettre en question la logique de cette décision.
« Un Appel Perplexe »
Interrogé sur le renvoi lors de ses engagements médiatiques à Las Vegas, Verstappen n’a pas caché sa perplexité. Bien que le Néerlandais ait reconnu que le contrôle des courses au Brésil laissait place à des améliorations, il a trouvé la décision de remplacement en cours de saison étrange.
“J’ai lu la nouvelle et j’ai simplement continué ma journée,” a déclaré Verstappen. “Bien sûr, c’est un peu bizarre de faire ça avec trois courses restantes. Peu importe si vous êtes positif ou négatif à propos de certaines choses. Je pensais qu’il y avait définitivement de la place pour l’amélioration au Brésil, par exemple. C’est encore un peu étrange de devoir maintenant traiter avec un autre directeur de course.”
Le champion en titre a ajouté que, selon lui, un changement aussi significatif devrait idéalement avoir lieu pendant l’intersaison afin de permettre au nouveau directeur de course de s’acclimater.
“Si vous souhaitez normalement changer un directeur de course, peut-être le feriez-vous après la saison. Vous avez alors un peu de temps pour que le directeur de course se familiarise avec les choses. Vous avez également des essais pré-saison pour entrer dans votre rôle. Ils ont décidé cela, et nous devons faire avec.”
« Qui est Rui Marques ? »
La FIA a nommé Rui Marques comme directeur de course intérimaire pour les dernières courses de la saison. Marques a acquis une expérience significative en tant que directeur de course dans des séries juniors telles que la Formule 2 et la Formule 3. Cependant, la transition vers la Formule 1—un creuset de contrôle intense et de hautes enjeux—soulève des inquiétudes quant à la rapidité avec laquelle il peut s’adapter à ce rôle.
Le Grand Prix de Las Vegas de l’année dernière a été entaché de controverses et de chaos, et tous les yeux seront rivés sur Marques ce week-end pour voir comment il gère la pression. Une seule décision contestée pourrait plonger le nouveau directeur de course dans la ligne de mire des pilotes, des équipes et des fans.
« Verstappen reste concentré sur la piste »
Malgré ses réserves concernant la décision de la FIA, Verstappen reste laser-concentré sur la tâche à accomplir. Fraîchement sorti d’une victoire éclatante au Grand Prix de Sao Paulo, le Néerlandais est prêt à libérer son style de course agressif si nécessaire, surtout alors qu’il vise à sceller un autre triomphe au championnat.
“Ils ont décidé cela, et nous devons composer avec,” a réitéré Verstappen. “Pour moi, il s’agit de faire mon travail sur la piste.”
« FIA Sous le Feu des Critiques à Nouveau »
Le licenciement abrupt de Wittich a ravivé les inquiétudes concernant la gestion des courses par la FIA. Déjà critiquée pour des incohérences dans l’arbitrage et la prise de décisions tout au long de la saison 2024, ce dernier mouvement soulève encore plus de questions sur les processus internes et le timing de l’organisation.
Alors que le cirque de la F1 illumine le Strip de Las Vegas pour la deuxième édition de sa course nocturne scintillante, les projecteurs seront sans aucun doute braqués sur Marques. Peut-il se montrer à la hauteur et restaurer la confiance dans le contrôle des courses, ou la décision controversée de la FIA reviendra-t-elle les hanter lors de l’un des événements les plus regardés de la saison ?
Seul le temps nous le dira, mais dans la véritable tradition de la Formule 1, le drame semble loin d’être terminé.
