La saison de Formule 1 2024, déjà chargée de controverses, a ajouté un autre rebondissement à son récit dramatique alors que le champion du monde en titre, Max Verstappen, a exprimé son incrédulité face à la décision de la FIA de renvoyer brusquement le directeur de course Niels Wittich.
Ce mouvement survient à la suite d’un Grand Prix de Sao Paulo chaotique et sous la pluie, qui a vu une série d’incidents sous la supervision de Wittich. Avec seulement trois courses restantes dans la saison, y compris le Grand Prix de Las Vegas ce week-end, le timing de la FIA a laissé Verstappen et de nombreux membres du paddock remettre en question la rationalité de cette décision.
« Un Appel Perplexe »
Interrogé sur le renvoi lors de ses obligations médiatiques à Las Vegas, Verstappen n’a pas caché sa perplexité. Bien que le Néerlandais ait reconnu que le contrôle de course au Brésil laissait place à l’amélioration, il a trouvé la décision de remplacement en milieu de saison étrange.
“J’ai lu la nouvelle et j’ai juste continué ma journée,” a déclaré Verstappen. “Bien sûr, c’est un peu bizarre de faire ça avec trois courses restantes. Peu importe si vous êtes positif ou négatif à propos de certaines choses. Je pensais qu’il y avait définitivement de la place pour l’amélioration au Brésil, par exemple. C’est encore un peu étrange de devoir maintenant gérer un directeur de course différent.”
Le champion en titre a ajouté que, selon lui, un changement aussi significatif devrait idéalement avoir lieu pendant l’intersaison pour permettre au nouveau directeur de course de s’acclimater.
“Si vous souhaitez normalement changer un directeur de course, peut-être le feriez-vous après la saison. Ainsi, vous avez un peu de temps pour que le directeur de course se familiarise avec les choses. Vous avez également des tests de pré-saison pour vous acclimater à votre rôle. Ils ont décidé cela, et nous devons composer avec.”
« Qui est Rui Marques ? »
La FIA a nommé Rui Marques comme directeur de course intérimaire pour les dernières courses de la saison. Marques a acquis une expérience significative en tant que directeur de course dans des séries juniors telles que la Formule 2 et la Formule 3. Cependant, la transition vers la Formule 1—un creuset d’examen intense et de enjeux élevés—soulève des inquiétudes quant à la rapidité avec laquelle il pourra s’adapter au rôle.
Le Grand Prix de Las Vegas de l’année dernière a été entaché de controverses et de chaos, et tous les yeux seront rivés sur Marques ce week-end pour voir comment il gère la pression. Un seul appel contesté pourrait plonger le nouveau directeur de course dans la ligne de mire des pilotes, des équipes et des fans.
« Verstappen reste concentré sur la piste »
Malgré ses réserves concernant la décision de la FIA, Verstappen reste concentré sur la tâche à accomplir. Tout juste sorti d’une victoire éclatante au Grand Prix de Sao Paulo, le Néerlandais est prêt à libérer son style de course agressif si nécessaire, notamment alors qu’il vise à sceller un autre triomphe au championnat.
“Ils l’ont décidé, et nous devons faire avec,” a réitéré Verstappen. “Pour moi, il s’agit de faire mon travail sur la piste.”
« FIA Sous le Feu des Critiques Encore Une Fois »
Le licenciement abrupt de Wittich a ravivé les inquiétudes concernant la gestion des courses par la FIA. Déjà critiquée pour des incohérences dans l’arbitrage et la prise de décision tout au long de la saison 2024, cette dernière décision soulève de nouvelles questions sur les processus internes et le timing de l’organisation.
Alors que le cirque de la F1 illumine le Strip de Las Vegas pour la deuxième édition de sa course nocturne scintillante, les projecteurs seront sans aucun doute braqués sur Marques. Peut-il se montrer à la hauteur et restaurer la confiance dans le contrôle des courses, ou la décision controversée de la FIA reviendra-t-elle les hanter lors de l’un des événements les plus regardés de la saison ?
Seul le temps nous le dira, mais dans la pure tradition de la Formule 1, le drame semble loin d’être terminé.
