Max Verstappen est resté calme en réponse à l’intérêt continu du patron de Mercedes, Toto Wolff, pour signer le pilote de Red Bull, déclarant qu’il ne voit “rien de mal” dans le désir public de Wolff de l’engager à l’avenir. La quête de Wolff pour Verstappen n’est pas un secret, surtout après l’annonce du passage de Lewis Hamilton chez Ferrari en 2025, laissant une ouverture potentielle chez Mercedes.
L’intérêt de Mercedes survient en pleine période tumultueuse chez Red Bull, où la loyauté de Verstappen a été mise à l’épreuve en raison de conflits internes. Plus tôt cette année, le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a été blanchi des allégations de comportement inapproprié, mais l’incident a encore tendu les relations avec Jos Verstappen, le père de Max. Wolff, qui a maintenu une forte relation avec le camp Verstappen, aurait discuté d’un possible transfert pendant la pause estivale.
Lorsque l’on a demandé à Verstappen des informations sur ces discussions, il a minimisé l’importance de toute réunion, répondant d’abord par, “Quelle réunion ?” puis en disant, “Je ne me souviens pas.” Malgré les rumeurs, Verstappen, qui est sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, n’a pas demandé à Wolff d’arrêter ses tentatives de l’attirer ailleurs. “Chacun peut dire ce qu’il veut,” a remarqué Verstappen, ajoutant que l’ouverture de Wolff sur la situation de Mercedes, y compris leur ligne de pilotes, est compréhensible. “Je me concentre simplement sur mon travail. Il y a beaucoup à faire de toute façon.”
Wolff, pour sa part, a révélé que les discussions avec les représentants de Verstappen se sont terminées par un accord selon lequel le Néerlandais restera avec Red Bull jusqu’en 2025. Cela a conduit à une spéculation accrue selon laquelle le pilote junior de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, sera promu pour occuper le siège aux côtés de George Russell.
Wolff a laissé entendre qu’une annonce concernant le deuxième pilote de Mercedes pourrait être faite dès le Grand Prix d’Italie à Monza, qui se déroule le week-end prochain. Lorsqu’on lui a demandé le timing, Wolff a déclaré : « Nous nous donnons un peu de temps… Cela arrivera finalement. » Il a ajouté que Monza serait un lieu approprié pour une telle annonce, compte tenu de l’importance du circuit et de la passion des fans italiens.
Pour l’instant, Verstappen reste concentré sur sa campagne actuelle avec Red Bull, tandis que Wolff et Mercedes continuent de se projeter vers l’avenir, gardant toutes les options ouvertes alors qu’ils se préparent à l’ère post-Hamilton.
