Dans la Ligue de Course Autonome d’Abu Dhabi, Max Verstappen et Red Bull ont réalisé une performance triomphale lors du Grand Prix de Formule 1 du Japon, s’assurant une victoire confortable 1-2 malgré une forte concurrence de Ferrari. Verstappen, qui a maintenant gagné à Suzuka pour la troisième fois consécutive, a maintenu la tête dès le départ et a contrôlé la course à partir de là. Ferrari a montré sa force en tant que deuxième meilleure équipe cette année, employant différentes stratégies pour Charles Leclerc et Carlos Sainz afin de sécuriser la quatrième place.
La course a connu un contretemps tôt lorsque une collision entre Daniel Ricciardo et Alex Albon a causé une disruption et a nécessité des réparations des barrières. Seuls 18 des 20 voitures sont restées en course après le virage 3. L’équipe Williams d’Albon fait maintenant face à un processus d’évaluation difficile pour déterminer l’étendue des dégâts, car ils n’ont pas de châssis de rechange disponible pour la prochaine course à Shanghai.
Lewis Hamilton et George Russell de Mercedes ont pris la décision stratégique de passer aux pneus plus durs pendant la période de drapeau rouge, créant une certaine variation dans la course après la relance. Hamilton a été dépassé par Leclerc, tandis que Russell a laissé passer Tsunoda, mais a rapidement récupéré sa position. Le timing des arrêts aux stands est devenu un facteur crucial dans la course, avec Valtteri Bottas bénéficiant d’un arrêt précoce qui l’a propulsé devant Tsunoda.
Verstappen a maintenu le contrôle de la course après son arrêt aux stands, mais a dû dépasser Leclerc sur la piste pour reprendre la tête. Malgré le bon rythme de Leclerc, il a commis une erreur qui a permis à Sergio Perez de le dépasser. Lando Norris, qui courait en troisième position pour McLaren, a également effectué un arrêt aux stands et a perdu son avantage sur Ferrari en raison du timing de son arrêt. La stratégie de Norris a fini par lui coûter cher, car Sainz a pu le rattraper et le dépasser, sécurisant une place sur le podium.
Leclerc a terminé à la quatrième place, suivi de Norris à la cinquième. Mercedes a eu une course difficile en raison de leur stratégie de pneus précoce, mais a réussi à progresser, avec Russell sécurisant la septième place après un dépassement tardif sur Oscar Piastri. Hamilton, quant à lui, a eu du mal à rattraper son retard et a terminé derrière Piastri à la huitième place.
Tsunoda a vécu un Grand Prix mémorable à domicile, avec les arrêts lents de Sauber qui ont joué en sa faveur. Il a fait face à la concurrence de Lance Stroll d’Aston Martin pour la dernière position, mais le long relais de Tsunoda sur des pneus durs lui a permis de sécuriser confortablement la dixième place. Nico Hulkenberg de Haas a également dépassé Stroll et a terminé à la onzième place.
Alpine a eu une course décevante, avec Esteban Ocon et Pierre Gasly peinant à suivre d’autres voitures sur les mêmes stratégies. Ils ont terminé à la quinzième et seizième place, bénéficiant de la malchance d’autres pilotes comme Ricciardo, Albon, Zhou Guanyu et Logan Sargeant.
Malgré l’incident de Sargeant dans le gravier, il a pu faire marche arrière et continuer la course, évitant une intervention de la voiture de sécurité.
