Lors du Grand Prix de Chine, il y a eu un moment où il semblait que Lewis Hamilton pouvait enfin décrocher sa première victoire en Formule 1 depuis décembre 2021. Cependant, Max Verstappen a rapidement mis fin à cette possibilité avec sa performance dominante. Néanmoins, la bataille pour la troisième place a offert les courses les plus excitantes de la saison 2024 jusqu’à présent, mettant en valeur le potentiel des courses sprint, surtout avec une grille mélangée.
Lando Norris, qui a commencé en pole position, a eu un bref passage en tête. Cependant, le meilleur départ de Hamilton lui a permis de prendre la tête au virage 1, laissant Norris en difficulté et terminant le premier tour à la septième place. L’Aston Martin de Fernando Alonso a émergé en deuxième position et, pendant quelques tours, il semblait que nous allions assister à une bataille entre Hamilton et Alonso pour la victoire. Ils ont réussi à créer un avantage de deux secondes sur Verstappen, qui avait des problèmes avec les réglages de son moteur Red Bull.
Une fois que Verstappen a résolu ses problèmes, il a rapidement retrouvé sa forme dominante. Alonso, qui avait initialement suivi Hamilton, a pris du retard et a commis une erreur au virage en épingle, permettant à l’avance de Hamilton de diminuer. À mi-course, Verstappen a facilement dépassé Hamilton au virage en épingle et a construit un énorme avantage de 13 secondes pour le reste de la course.
Pendant ce temps, Hamilton a eu une course relativement tranquille, tandis qu’Alonso faisait face à une pression intense de Carlos Sainz, Sergio Perez et Charles Leclerc. Au départ, ces pilotes étaient coincés dans un train DRS, incapables de se dépasser. Cependant, lorsque la bataille a finalement éclaté, c’était spectaculaire. Sainz a fait un mouvement audacieux pour sécuriser la troisième place, mais Alonso a riposté avec un mouvement encore plus audacieux, entraînant un contact et donnant à Perez l’occasion de passer les deux.
Sainz a ensuite lutté contre Alonso, mais a fini par perdre face aux deux voitures Ferrari. Alonso a plus tard effectué un arrêt au stand en raison d’une crevaison, tandis que Sainz et Leclerc ont poursuivi leur bataille. Leclerc a réussi à dépasser son coéquipier, malgré la frustration initiale sur la radio de l’équipe. Norris, qui n’a pas pu tirer parti du chaos, a terminé à la sixième place derrière Perez, Leclerc et Sainz, avec une avance confortable sur son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri.
George Russell, le seul pilote sur pneus tendres, est passé de la 11e position sur la grille à la 8e place. D’autre part, Valtteri Bottas, après une séance de qualification prometteuse pour Sauber, est tombé de la 9e à la 12e place. Cependant, le coéquipier de Bottas, Zhou Guanyu, a assuré à Sauber sa première arrivée dans le top 10 lors de cette saison difficile, en terminant à la 9e place, bien que ce résultat n’ait pas rapporté de points lors du sprint.
