Max Verstappen a enregistré le meilleur temps lors de la première journée des essais libres pour le Grand Prix de Formule 1 du Japon. Contrairement à d’habitude, les tours les plus rapides ont été réalisés lors de la première séance, la seconde ayant été fortement affectée par la pluie.
Le matin à Suzuka, Red Bull a montré sa force, avec Verstappen en tête. Lors de son meilleur tour, le Néerlandais a chronométré un temps de 1m30.056s, devançant son coéquipier Sergio Pérez de 0.181s. En troisième position se trouvait le vainqueur du GP d’Australie, Carlos Sainz (Ferrari), à 0.213s, suivi des Mercedes de George Russell et Lewis Hamilton.
Charles Leclerc (Ferrari) était sixième et Fernando Alonso (Aston Martin/Mercedes) a terminé septième, devant le meilleur McLaren, Oscar Piastri (McLaren/Mercedes). La séance a été interrompue par un drapeau rouge en raison d’un accident impliquant Logan Sargeant (Williams/Mercedes) au virage sept. Il convient de noter la 16ème position d’Ayumu Iwasa (Visa Cash App RB F1 Team), qui a remplacé Daniel Ricciardo lors de cette séance pour faire ses débuts dans les essais libres de F1.
La FP2 a commencé sous la pluie, ce qui a entraîné une action limitée. Avec des pneus intermédiaires, Piastri a réalisé le meilleur temps en 1m34.725s, terminant 0.501s devant Hamilton, qui était le premier à prendre la piste. Au moment où il est sorti, 15 minutes s’étaient écoulées. Leclerc était troisième, à 4.035s du rythme, avec un temps qui n’était pas très représentatif.
Yuki Tsunoda (Visa Cash App RB F1 Team) était quatrième, devant Ricciardo qui a réussi à parcourir ses premiers kilomètres du week-end à Suzuka malgré la pluie. Aucun autre pilote n’a enregistré de temps, car seulement 13 ont pris la piste. Verstappen, Pérez, Alonso et Russell faisaient partie de ceux qui n’ont jamais quitté les garages.
