Max Verstappen, le champion en titre de Formule 1, se retrouve embroché dans une controverse qui va au-delà de simples jurons. Ce qui a commencé comme un différend concernant un gros mot dirigé contre sa voiture Red Bull sous-performante a maintenant évolué en une lutte de pouvoir avec la FIA, soulevant de sérieuses questions sur l’avenir de Verstappen dans le sport. La répression du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, sur le langage, couplée avec son désormais célèbre commentaire « nous ne sommes pas des rappeurs », a suscité des débats animés dans le paddock—et ce n’est pas la première fois.
Dans une interview, Helmut Marko a lancé un avertissement clair concernant la frustration croissante de Verstappen, déclarant que la menace de Max de quitter la Formule 1 à cause de ces pénalités triviales ne devrait pas être prise à la légère. « Il faut prendre Max au sérieux, » a déclaré Marko, « Il a accompli beaucoup de choses, mais s’il n’apprécie plus le sport, c’est le genre de personne à s’en aller pour de bon. »
La controverse a éclaté lors du Grand Prix de Singapour lorsque Verstappen, lors d’une conférence de presse organisée par la FIA, a exprimé sa frustration en jurant sur la performance de sa voiture Red Bull. Au lieu de laisser passer l’affaire, la FIA a réagi en le sanctionnant, lui imposant de réaliser un « travail d’intérêt général. » L’infraction de Verstappen ? Utiliser un langage grossier pour décrire une voiture, pas une personne—pourtant, la pénalité semblait disproportionnée, surtout compte tenu de la réputation de la Formule 1 comme un sport à haute adrénaline, sans fioritures.
Les réponses d’un mot de Verstappen lors des interviews suivant le GP de Singapour étaient une protestation claire contre ce qu’il considère comme un abus de pouvoir de la part de l’organe directeur du sport. Son comportement réservé n’était pas seulement lié à la course—c’était une déclaration sur la pression croissante qu’il ressent en dehors de la piste. Cet incident récent semble plus être un point de basculement qu’une simple montée de tension.
La croisade de Ben Sulayem pour assainir le langage de la F1 semble déconnectée, surtout alors que le sport se dirige vers les États-Unis, un endroit où les jurons et la liberté d’expression sont ancrés dans la culture. Dans un pays où les rappeurs et les stars d’Hollywood—maîtres du dialogue riche en jurons—sont des VVIP, il est ironique que le meilleur pilote de F1 soit censuré pour quelques mots choisis.
Mais le problème va plus loin que de simples jurons. La sévérité de la FIA semble incohérente. Comme l’a souligné Marko, Guenther Steiner, ancien patron de Haas et maintenant star de Netflix, est célébré pour ses diatribes pleines de grossièretés dans « Drive to Survive. » Pourtant, Verstappen est pénalisé pour un commentaire anodin sur une voiture. « C’est de l’hypocrisie, » a déclaré Marko, « Max n’a insulté personne—il parlait de la voiture, de manière désinvolte. »
La vraie question est : quand cela s’arrête-t-il ? Si la FIA commence à contrôler le langage, quelle sera la prochaine étape ? Des codes vestimentaires ? Des coupes de cheveux ? La trajectoire est préoccupante, et beaucoup estiment que c’est une tentative de Ben Sulayem d’exercer un contrôle sur chaque aspect du sport, étouffant ainsi la personnalité et l’émotion brute qui rendent la F1 palpitante.
Bien que cela puisse sembler une querelle mineure, cela a des conséquences potentiellement de grande portée. La patience de Verstappen s’amenuise, et son amour pour le sport est érodé par des distractions inutiles. L’avertissement de Marko selon lequel Verstappen pourrait prendre sa retraite prématurément devrait provoquer des ondes de choc dans la F1. Perdre une star du calibre de Max serait un désastre pour le sport, surtout pour quelque chose d’aussi trivial que quelques mots durs.
