Après une saison 2024 difficile avec Sauber où Valtteri Bottas et son coéquipier Guanyu Zhou n’ont pas réussi à marquer un seul point, Bottas est désormais prêt pour un retour remarquable chez Mercedes—mais cette fois en tant que pilote de réserve. Le Finlandais, qui a remporté 10 courses durant ses cinq années chez Mercedes, serait proche de finaliser un accord avec son ancienne équipe après avoir été écarté de la ligne de pilotes de Sauber pour 2025.
Toto Wolff Accueille Bottas à Bras Ouverts
Le directeur de l’équipe Mercedes Toto Wolff n’a pas caché son admiration pour Bottas, décrivant la réunion potentielle comme un atout pour l’équipe. S’exprimant lors du Grand Prix de Las Vegas, Wolff a souligné la valeur de Bottas en tant que pilote de réserve, surtout compte tenu de son expérience récente avec les voitures de F1 modernes.
Wolff : “Si vous avez l’opportunité d’avoir un pilote comme Valtteri de retour dans la famille Mercedes, avec ses capacités et son expérience récente, vous pouvez vous considérer super chanceux.”
Bien que rien n’ait été officiellement signé, Wolff a admis qu’il s’agit « d’une question de temps » avant qu’un accord ne soit conclu pour ramener Bottas dans le giron.
La Réorganisation de Sauber Laisse Bottas et Zhou Sans Siège
La transformation de Sauber en Audi avant la saison 2026 a entraîné un remaniement de leur équipe de pilotes pour 2025. Nico Hülkenberg, de retour de Haas, et le talent montante de Formula 2 Gabriel Bortoleto sont prêts à prendre les rênes, laissant Bottas et Zhou dans l’incertitude.
Le Finlandais a connu une saison misérable avec Sauber, terminant aussi bas que 18ème au GP de Las Vegas, alors que l’équipe luttait avec ce qui est largement considéré comme la pire voiture sur la grille.
Rôle de Réserve chez Mercedes : Une Bouée de Sauvetage pour Bottas
Ce potentiel transfert chez Mercedes reflète la stratégie de l’équipe avec Mick Schumacher, qui a rejoint en tant que pilote de réserve en 2024 après avoir perdu son siège chez Haas. L’expérience de Bottas, combinée à sa familiarité avec l’opération Mercedes, le positionne comme un atout précieux, particulièrement durant une phase de transition pour l’équipe.
En 2025, George Russell sera associé au prometteur rookie Kimi Antonelli alors que Lewis Hamilton part pour Ferrari. Bottas pourrait jouer un rôle crucial en guidant le jeune Antonelli tout en fournissant un soutien en cas d’absence d’un pilote.
Un Nouveau Chapitre pour Mercedes
Le retour de Bottas arrive à un moment opportun pour Mercedes, alors qu’ils cherchent à solidifier leur dynamique d’équipe après Hamilton. Avec le palmarès éprouvé de Bottas en matière de victoires et sa compréhension approfondie des opérations de Mercedes, sa présence apporterait à la fois expérience et stabilité.
Wolff : “Nous serions ravis d’accueillir Valtteri de nouveau. Son apport et son approche calme pourraient être inestimables pour l’équipe alors que nous entrons dans une nouvelle ère.”
Quelles sont les prochaines étapes pour Bottas ?
Bien que Bottas ne détienne peut-être plus un siège à plein temps sur la grille, son retour chez Mercedes pourrait lui offrir une chance de rester profondément impliqué en F1, ouvrant potentiellement la voie à un retour à la compétition dans de bonnes conditions. Avec Mercedes qui adopte une formation de pilotes tournée vers l’avenir, la richesse de connaissances de Bottas jouera probablement un rôle clé dans leur campagne de 2025.
Pour l’instant, Bottas semble prêt à revêtir de nouveau la combinaison argentée et à rejoindre l’équipe où il a réalisé certains des plus grands moments de sa carrière.
