Fernando Alonso, d’Aston Martin, a reçu une pénalité de 20 secondes après la course pour avoir conduit d’une manière potentiellement dangereuse en décélérant plus tôt que d’habitude au virage six d’Albert Park à Melbourne. Cela a pris George Russell par surprise, le faisant percuter les barrières et finir avec sa voiture en travers au milieu de la piste. Russell a demandé d’urgence l’arrêt de la course. La pénalité a été un sujet de discussion dans le paddock avant le Grand Prix du Japon à Suzuka, les pilotes exprimant des opinions différentes.
Russell, lorsqu’on lui a demandé de commenter l’incident, a déclaré que si la pénalité n’avait pas été appliquée, cela aurait pu créer un précédent pour le reste de la saison et pour les catégories de course de niveau inférieur. Il a remis en question si les pilotes seraient autorisés à ralentir, à changer de vitesse ou à effectuer des mouvements erratiques sans conséquences. Bien qu’il n’ait pas pris l’incident personnellement, il a reconnu qu’il avait des conséquences plus importantes que prévu. Si l’incident avait échappé à toute sanction, cela soulèverait des questions sur le freinage au milieu d’une ligne droite.
Russell a mentionné qu’il avait rencontré Fernando Alonso, double champion du monde de Formule 1, dans un café à Monaco après l’incident, mais qu’ils n’avaient pas discuté de ce qui s’était passé. Il a souligné que lorsque les pilotes portent leurs casques, ils sont des concurrents, mais en dehors de la piste, il y a un respect mutuel.
En tant que directeur de l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA), Russell estime que la Formule 1 devrait utiliser la technologie existante de manière plus efficace. Il a mentionné qu’il y avait un écart de 10 secondes derrière lui pendant l’incident, mais que dans les 10 secondes, plusieurs voitures auraient pu approcher de la zone dangereuse si cela s’était produit plus tôt dans la course. Il a soutenu qu’une Virtual Safety Car (VSC) automatisée devrait être activée immédiatement dans les demi-secondes si une voiture est dans une position dangereuse. Russell a souligné que le temps est crucial et que des vies sont en jeu, et qu’il est temps d’utiliser la technologie pour aborder ce problème.
Max Verstappen, triple champion du monde de Formule 1 pour Red Bull, a déclaré que l’incident et la pénalité seraient discutés lors de la réunion des pilotes. Alonso lui-même a décrit la pénalité comme une situation « unique » qui est peu susceptible de se reproduire, blâmant la nature dangereuse du virage. Lando Norris et Oscar Piastri de McLaren n’étaient pas d’accord avec la pénalité, tandis que Charles Leclerc de Ferrari pensait que les actions d’Alonso méritaient une sanction. Carlos Sainz, le coéquipier d’Alonso qui a remporté la course à Melbourne, a convenu que le virage devait être réévalué en raison des récents incidents qui s’y sont produits.
