Tristan Vautier a fait son retour dans le paddock de l’IndyCar après une absence de sept ans. Le pilote français était de nouveau derrière le volant d’une IndyCar vendredi, conduisant la #51 Dale Coyne Racing Honda dans les rues de Detroit.
Vautier a reçu la nouvelle plus tôt dans la semaine qu’il aurait l’opportunité de concourir à nouveau dans la série monoplaces. Avec très peu de temps pour se préparer, le pilote de 34 ans a fait de son mieux pour se sentir à l’aise et établir un temps rapide lors de sa première session sur le circuit difficile. Cependant, il a terminé la journée en bas du classement, juste derrière Jack Harvey.
Dans une interview, Vautier a décrit la difficulté de la tâche qui l’attendait. Même quelque chose d’aussi simple que de s’habituer à la taille de la voiture dans laquelle il était assis s’est avéré être un défi. En raison du temps limité disponible, il a dû apprendre en courant pendant le week-end de course.
Vautier a exprimé sa gratitude envers Dale Coyne pour lui avoir donné une nouvelle opportunité. Il a mentionné leur partenariat réussi en 2015, où ils ont terminé quatrièmes à Detroit. Depuis lors, ils avaient toujours plaisanté sur la possibilité de retravailler ensemble. Vautier s’est battu pour une autre chance et a remercié Coyne de se souvenir de leur succès passé et de l’avoir remis dans la voiture.
Au cours des années précédentes, Vautier a participé à 31 courses IndyCar, ses dernières courses non-ovales ayant eu lieu en 2015 avec DCR. Sa meilleure position dans la série était une quatrième place à Detroit, bien que ce circuit particulier ne soit plus utilisé. Bien que reproduire cette performance ce week-end puisse être presque impossible, Vautier considère son retour en IndyCar comme un accomplissement et espère continuer à construire dessus alors qu’il évalue sa carrière semaine après semaine.
Actuellement, l’accord de Vautier est pour une seule course avec Dale Coyne Racing. Après avoir été pilote de réserve aux 24 Heures du Mans, il sera disponible pour d’autres événements IndyCar s’il est appelé.
