Grand Prix de Belgique 1960
Lors du Grand Prix d’Italie de 1933 au Circuit de Monza, un incident tragique s’est produit où trois pilotes, Giuseppe Campari, Baconin Borzacchini et Stanislaw Czaykowski, ont perdu la vie. Malheureusement, des accidents mortels similaires ont également hanté les séries de courses juniors.
En juin 1967, une course de F3 italienne à Caserte, près de Naples, a entraîné la mort de trois pilotes : Giacomo « Geki » Russo, Beat Fehr et Romano Perdomi.
Même le monde de la course moto n’a pas échappé à ces tragédies. La course de moto de 1973 à Monza a entraîné la mort de Jarno Saarinen et Renzo Pasolini.
La dixième édition du Grand Prix de Belgique a eu lieu le 19 juin 1960, sur le circuit urbain de Spa-Francorchamps dans les montagnes des Fagnes. Cette course faisait partie d’une série de dix courses, y compris les 500 miles d’Indianapolis, qui se sont tenus pour la dernière fois, et le Grand Prix des États-Unis au Riverside International Raceway, tenu seulement une fois.
Tout comme ce qui se passerait à Imola des années plus tard, des signes ominueux sont apparus samedi à Spa. Stirling Moss a subi un grave accident dans sa Lotus engagée par Rob Walker lorsque l’essieu arrière gauche a cédé à Burnenville, provoquant la voiture à atteindre des vitesses supérieures à 200 km/h. Moss a été éjecté du véhicule et a subi de multiples fractures aux jambes et au nez.
En même temps, un autre pilote nommé Mike Taylor, conduisant également une Lotus, a eu un accident au virage rapide à droite connu sous le nom de La Carrière après que sa colonne de direction se soit cassée. Il a également subi de graves blessures et a ensuite intenté un procès contre Lotus Cars, recevant avec succès une indemnisation.
La course de dimanche, composée de 36 tours, allait s’avérer être la plus meurtrière de l’histoire de la Formule 1 en termes de décès de pilotes. Jack Brabham, conduisant une Cooper-Climax, a obtenu la pole position et a maintenu son avance depuis le début de la course.
Au tour 19, le pilote anglais Chris Bristow se retrouva engagé dans une bataille acharnée pour la sixième place avec le pilote local Willy Mairesse. Tragiquement, Bristow perdit le contrôle de sa Cooper en prenant l’extérieur en entrant dans le virage de Burnenville. La voiture entra en collision avec un talus, provoquant l’éjection du pilote qui fut projeté dans la clôture en fil barbelé, entraînant une décapitation. Bristow n’avait que 22 ans.
Inconscients de la double tragédie qui se déroulait, la course continua à grande vitesse, reflétant les normes de sécurité de l’époque.
Au tour 24, Alan Stacey naviguait dans le rapide virage de Malmedy avant la ligne droite de Masta lorsqu’un oiseau frappa son visière, provoquant une perte de contrôle et un accident. Sa Lotus prit feu, et Stacey fut éjecté de la voiture, perdant la vie avant que toute assistance puisse lui parvenir.
Malgré ces événements sombres, la course continua, avec « Black Jack » Brabham en tête du début à la fin.
Chris Bristow, un pilote audacieux et rapide, est né le 2 décembre 1937. Son parcours dans le monde de la course commença à l’âge de dix-neuf ans, derrière le volant d’une MG Special. Il se fit remarquer en dépassant Jack Brabham et Roy Salvadori lors d’une course de Formule 2 à Brands Hatch en 1959.
Après la mort malheureuse d’Ivor Bueb, vainqueur de la course des 24 Heures du Mans en 1955, à Clermont-Ferrand, Ken Gregory, responsable du British Racing Partnership, décida d’engager Bristow comme remplaçant.
Bristow fit ses débuts en Formule 1 lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 1959, qui se déroula près de Liverpool, à Aintree. Conduisant pour l’équipe BRP dans une Cooper-Borgward T51, il termina à la dixième place. Cependant, il était absent de la première course en Argentine en 1960. Lors de la deuxième course à Monaco, il montra son talent en se qualifiant à une impressionnante quatrième place dans sa Cooper-Climax T51 de Yeoman Credit Racing.
Malheureusement, sa course a été interrompue après seulement dix-sept tours en raison d’une défaillance de la boîte de vitesses. Sa deuxième course de la saison était le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, où il s’est qualifié en septième position. Cependant, des problèmes de moteur l’ont contraint à abandonner après avoir complété seulement neuf des soixante-quinze tours.
Tragiquement, le Grand Prix de Belgique de 1960 a marqué la fin de la courte mais prometteuse carrière de Bristow en Formule 1. Ce n’était que sa quatrième participation au Championnat avant son retrait prématuré à Spa.
Ken Gregory, le propriétaire de son équipe, comparerait plus tard Bristow à un autre jeune pilote qui a fait des débuts mémorables en course de Grand Prix sur le même circuit en 1991 – Michael Schumacher.
Alan Stacey, né le 29 août 1933 à Broomfield, Essex, a eu un début de carrière de pilote difficile. À dix-sept ans, il a eu un accident de moto qui a entraîné l’amputation de sa jambe droite. Cependant, cela ne l’a pas empêché de poursuivre sa passion. En 1955, il a commencé à courir avec une Lotus et a remporté des victoires à Brands Hatch et Crystal Palace, attirant l’attention de Colin Chapman.
Les débuts de Stacey en Formule 1 ont eu lieu lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de 1958 à Silverstone. Malheureusement, il a rencontré des problèmes de moteur au tour 19, ce qui l’a contraint à abandonner. Il a poursuivi son parcours en 1959 à Aintree, terminant une fois de plus huitième au volant d’une Lotus. Cependant, sa chance s’est épuisée lors de la dernière course de la saison à Sebring, où il n’a pas réussi à compléter le premier tour du premier Grand Prix des États-Unis.
Chapman a engagé Stacey pour toute la saison 1960. Cependant, ses courses en Argentine et à Monaco se sont terminées prématurément au tour 24 et au tour 23, respectivement. Lors du Grand Prix des Pays-Bas, il a réussi à tenir jusqu’au tour 57 sur 75 avant son retrait malheureux à Spa. La carrière de pilote de Stacey s’est tragiquement terminée à l’âge de 26 ans.
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